沈束（1514年5月12日—1581年），字宗安，号梅冈， 浙江绍兴府会稽县（今浙江省绍兴市柯桥区）人，明朝中期名臣，北宋官员沈绅之后， 与沈炼、赵锦、徐学诗先后弹劾权臣严嵩，并称“越中四谏”。

嘉靖二十三年（1544年）进士，授徽州推官。嘉靖二十七年（1548年），升为礼科给事中，因上疏请求给予周尚文优厚的抚恤典例，得罪了严嵩，被关押诏狱十八年。嘉靖四十五年（1566年），明世宗释放沈束回家。明穆宗即位后，起用沈束担任原官，未赴任。隆庆二年（1568年），升任刑科都给事中。隆庆三年（1569年），又升为南京通政司右通政使，因病致仕。

万历九年（1581年），沈束去世，享年六十八岁。

（概述图片来源：1918年修《浙江会稽皋埠沈氏老六房宗谱》 ）

全名：沈束

字：宗安

号：梅冈

所处时代：明朝

民族族群：汉族

出生地：浙江绍兴府会稽县（今浙江省绍兴市柯桥区）

出生日期：1514年5月12日

逝世日期：1581年

最高官职：南京右通政

早年经历

正德九年四月十八日（1514年5月12日），沈束出生于浙江绍兴府会稽县（今浙江省绍兴市柯桥区）。 沈束自幼生性机警敏捷，喜好学习。

嘉靖二十二年（1543年），沈束在浙江乡试中中举，是第一名。

嘉靖二十三年（1544年），沈束考上进士，被任命为徽州推官。

嘉靖二十七年（1548年），沈束被提拔为礼科给事中。 当时大学士严嵩和他的儿子严世蕃倚仗明世宗的宠信专权，他们选拔和罢免官员，完全根据贿赂的多少和自己的喜好来决定。沈束常常对此事感到愤慨，想要上疏列举严嵩的罪状，因为奏疏草稿有所泄露，于是没有上疏。

为忠请恤

嘉靖二十八年（1549年）五月，大同总兵官周尚文去世， 沈束请求给予周尚文优厚的抚恤典例，严嵩却阻挠不给予。沈束说：“周尚文作为大将，以忠义著称。曹家庄那一战，他建立了卓越的功勋。虽然提升了官职，但是并没有给予奖赏，应该追赠爵位让他的子孙承袭。其他的如董旸、江瀚，奋力抗击强敌，继而为国捐躯。虽然已经祭祀于宗庙，但是也应该赐予他们祭享，来表彰为国而死的忠心。现在主持国事的臣子，任意给予或剥夺，有人靠冒领功劳得到奖赏，有人无端受到牵累而被责罚，这样朝廷用什么来鼓舞士气，激励军心呢？”奏疏呈上，严嵩非常愤怒，明世宗也被激怒，下诏让吏部、都察院讨论。闻渊、屠侨等人说沈束没有其他意图，只是奏疏狂妄应当治罪。明世宗更加愤怒，剥夺闻渊、屠侨的俸禄，将沈束关进钦犯监狱。不久，刑部判处沈束奏事没有事实根据，交钱赎罪放回原职。明世宗特别命令在朝廷杖责沈束，然后仍关进钦犯监狱。当时沈束进入谏官行列不到半年。

狱中疾苦

沈束在狱中几次差点死去，恍惚中看见一位身穿金甲的神人站在面前，呼喊他三声“沈先生”，慢慢地说：“暂且忍耐一下，不要忧虑。”过了几个月，沈束才慢慢好起来。在这之前，沈束的妻子张氏从会稽赶到京城，想到沈束没有儿子，就带着妾潘氏一起来。张氏赶到京城后，沈束已经被关进监狱三天了。张氏对潘氏说：“我忍辱含垢，是为了能早晚看见沈束，如果我死了，你年纪还轻，又怎么能长期相守呢？”潘氏哭泣着，发誓以死相从。最终两人一起忍受着困苦，勉力操持女红，用微薄的收入维持生活，监狱里的粮食才得以不断绝。沈束在狱中，每天只是端坐着玩味《周易》，写成了《周易通解》和《文言》等书，解说《周易》的内外本末，阐明卦名卦义，多有独到之处，不随便沿袭前代学者的说法。沈束还写了不少诗歌，情调悲壮凄惋，使读的人无不痛心疾首。

嘉靖二十九年（1550年），俺答侵犯都城，明世宗下诏召集廷臣商议御敌之策。国子司业赵贞吉在朝廷上慷慨陈词说：“释放沈束的囚禁以求得直言，录用周尚文的功绩以激励边将，这样敌人就可以不战而退了。”不久，赵贞吉竟被贬斥而去，从此没有人再敢为沈束说话。 沈束在狱中，听到敌人的消息，常常写奏疏请求明世宗派精兵五千人，往来督战，在外部造成敌人疑惧，在内部加强都城的守卫。并且估计敌人因饱食而撤兵，一定会经过涿鹿，从遵化、蓟州一带出去，或者直扑宣府、大同。应该檄告各地守军，乘敌人疲劳归师之际，设下奇兵夹击，必定能大获全胜。严嵩看到奏疏后，总是加以斥责，说：“囚犯怎么可以上书？”

嘉靖三十年（1551年），同乡人沈炼弹劾严嵩， 然而严嵩对会稽人持有偏见，恰逢有人恶意诬陷锦衣卫经历沈炼与沈束是同族，并臆测他们暗中勾结，因此严嵩更加愤怒，欲将沈束置之死地，他下令狱吏给沈束戴上脚镣手铐。当沈束即将被处决之际，他冷静地告诫家人处理后事。张氏紧紧守在丈夫身旁，备下了两口棺材，决心与丈夫同生共死。不久，徐阶得知了此事的原委，及时出手营救，沈束才得以幸免于难。然而，严嵩仍不死心，日夜散布谣言诋毁沈束，试图混淆明世宗的视听。

严倒出狱

等到严嵩罢官，沈束在监狱已经被关了十六年了。这时沈束的父亲年老，病势沉重，希望能见沈束一面。嘉靖四十三年（1564年）三月，张氏到宫门前上疏说：“我的夫家有年老的父亲，八十九岁了，衰老疾病不断侵扰，早晨不知晚上能否存活。过去我因为沈束没有儿子，为他买了一个妾潘氏。等到来到京师，沈束已经入狱，潘氏立志不再改嫁。于是我们一同寄居在旅舍，靠纺织来供应沈束的衣食。岁月长久，凄楚万状。想回家奉养公公，但是丈夫的粥饭之资却无着落。想留下来奉养丈夫，但是公公又早晚等待赡养。我辗转思维，进退无策。我愿意代替丈夫被关进监狱，让丈夫能够回家奉养父亲终年，之后再回来坐牢，这实在是陛下莫大的恩德。”司法官也为沈束请求，明世宗始终不答应。

明世宗非常痛恨言官，认为用廷杖、发配边疆还不足以遏制他们，于是长期拘囚来困住他们。并且每天命令狱卒上奏他们的言语吃食休息情况，这叫做监帖。但守卫监狱的狱吏有时没有什么可上报的，就随便写些假话应付。

嘉靖四十五年（1566年），喜鹊在沈束面前喧叫，沈束谩骂说：“难道有喜事降临到我这个罪人身上吗？”狱卒将这话上奏，明世宗心有所动。正好户部司务何以尚上疏营救主事海瑞，明世宗大怒，用杖责打何以尚，关进钦犯监狱，而释放沈束回家。沈束回到家，父亲已经去世了，沈束就号哭顿足着说：“悲痛啊！父亲在世的时候没有奉养，死了的时候也没有吃上米粒。死了也不能在父亲口中含上一粒米，我还算个人吗！”于是枕着土块，以水充饥，像发疯一样来折磨自己。

起复原官

明穆宗即位后，首先录用那些因直谏而获罪的官员。隆庆元年（1567年）正月，明穆宗起用沈束担任原官，未赴任。

隆庆二年（1568年）十月，沈束升任刑科都给事中。

隆庆三年（1569年）四月，沈束又升为南京通政司右通政使，沈束又推说有病不就职。

致仕而卒

沈束致仕后，独自在家，每天翻阅经史子集，日夜研讨。沈家本来很穷，仅有十几亩田，妻子和妾每天只吃一顿饭，沈束却处之泰然，有关官员想拜见沈束一面都不可得。

万历九年（1581年），沈束因小病去世，享年六十八岁。

沈束在任给事中期间，对严嵩父子的专政腐败行为深感愤慨，欲论其罪状，即使面对权贵的打压和报复，他仍坚持正义； 沈束坚决主张给予忠诚勇敢的边将周尚文应有的恤典，以激励其他边将，该作法遭到严嵩的极力反对，沈束也因此下狱； 在虏寇入侵时，沈束在狱中提出了具体的军事策略，包括派精骑督战、设奇夹击等，展现了他的军事才能和远见。

张元忭：呜呼！自昔忠臣烈士感激于一时，引领就斧锯而不避，世尚以为难。至若以直谏幽囚十有八年，既出而辞荣，忍冻饿以终其身，如吾会稽沈公者，古今有几哉？ （《南京右通政前礼科给事中会稽沈公束墓志铭》）

查继佐：磬脱王杲，鹊放沈束，皆以无知活有知。“顾鹊噪”，俗称佳兆，或不由谩语，果然也。按：妻张泣疏代囚，与冯御史子行可血书代死，词皆痛切，而一行一不行，则汪台长与严中堂之挟持稍别也。张难，而妾潘与束未一面，以处子忍死十八年，陪张辛苦不肯去，古来媵姒中不能有第二。 （《罪惟录》）

前苏后沈

沈束年轻时喜欢读《苏武传》，每次读到苏武牧羊一节就放下书叹息流泪，甚至吃不下饭。苏武被扣留在匈奴十九年，头发白了才回到汉朝；沈束被囚禁十八年，也是头发白了才回到故乡。苏武的归来有鸿雁传书，沈束的归来有喜鹊报喜，都是托人之事而最终成功。但是苏武回来后被拜为典属国，而沈束却未被授予官职；苏武有儿子，而沈束却无子而终，沈束的节操更苦，而遭遇更奇。

精致雕刻

据张岱《陶庵梦忆》的记述，沈束初学雕刻时没有工具，他就将一块小铁片磨得极为锋利，作为刻刀，偶然得到一根尺把长的楠木，沈束将其做成“文具一，大匣三，小匣七，壁锁二”，又用棕竹数片做成扇子，其精致程度，连专业匠人都自叹不如。

沈束著有《易图》《洪范》《律吕》等学术作品，以及《尚书》《诗经》《春秋》《周礼》等书的注解，还有《潮候集》《杂诗稿》等作品，大多散佚。

《明史·卷二百九·列传第九十七》

《国朝献徵录·卷六十七·南京右通政前礼科给事中会稽沈公束墓志铭》