谶是巫师或方士等以谶术制作的一种隐语或预言，作为吉凶的符验或征兆，又称谶语、符谶、符命，是迷信的说法，谓之将来会应验的话；因通常配有图，故又叫图谶。

谶言

《辞海》里对“谶”解释：预言；征兆。

历史上的谶言主要保留在三种古文献资料中:(1)史书;(2)哲学及宗教典籍;(3)小说。对谶言的研究主要集中在前两种,对小说中谶言的研究则要少的多。

《后汉书·光武帝纪上》：“宛人李通等以图谶说光武。”

《史记·秦始皇本纪》：“亡秦者，胡也。”历史学家认为此谶言是秦始皇修筑长城的一个原因。

《周书·卷三·帝纪第三》：“今魏历告终，周室受命，以木承水，实当行录，正用夏时，式遵圣道。惟文王诞玄气之祥，有黑水之谶，服色宜乌。”

谶言一向来多用于政治斗争中，具有宗教神学色彩的政治宣传心理学，以此为谋求权力者或已登上权力宝座的统治者大造舆论，从而收服具有传统天命观的民众，证明其权力的合理性。谶纬神学在西汉末年的哀、平之际大兴，王莽与刘秀就分别利用图谶、符命，作为“改制”与“中兴”的合法依据。在这些事件的推波助澜之下，到了东汉，谶纬神学更成为占统治地位的思想。

道教也曾大量造作和利用图谶，如太平道的“苍天当死、黄天当立、岁在甲子、天下大吉”，如魏晋南北朝时“老君应治，李弘应出”的谶语等。