网络带宽是指在单位时间（一般指的是1秒钟）内能传输的数据量。网络和高速公路类似，带宽越大，就类似高速公路的车道越多，其通行能力越强。网络带宽作为衡量网络特征的一个重要指标，日益受到人们的普遍关注。它不仅是政府或单位制订网络通信发展策略的重要依据，也是互联网用户和单位选择互联网接入服务商的主要因素之一。所谓带宽，是“频带宽度”的简称，原是通讯和电子技术中的一个术语，指通讯线路或设备所能传送信号的范围。而网络中的带宽是指在规定时间内从一端流到另一端的信息量，即数据传输率。带宽对模拟信号和数字信号有两种基本的应用，在本文中所说的带宽均是指数字信号。

在通信领域和计算机领域，应特别注意数量单位“千”、“兆”、“吉”等的英文缩写所代表的数值。计算机中的数量单位用字节作为度量单位，“千字节”的“千”用大写K表示，它等于210，即1024，而不是1000。

在实际上网应用中，下载软件时常常看到诸如下载速度显示为176KB/s，103KB/s等宽带速率大小字样，因为ISP提供的线路带宽使用的单位是比特（bit），而一般下载软件显示的是字节（Byte）（1Byte=8bit），所以要通过换算，才能得实际值。我们以1M宽带为例，按照换算公式换算一下：

1Mb/s=1024Kb/s=1024/8KB/s=128KB/s

理论上：2M（即2Mb/s）宽带理论速率是：256KB/s，实际速率大约为150~240KB/s；（其原因是受用户计算机性能、网络设备质量、资源使用情况、网络高峰期、网站服务能力、线路衰耗，信号衰减等多因素的影响而造成的）。4M（即4Mb/s）的宽带理论速率是：512KB/s，实际速率大约为200~440KB/s 。上行速率是指用户电脑向网络发送信息时的数据传输速率，下行速率是指网络向用户电脑发送信息时的传输速率。比如用FTP上传文件到网上去，影响上传速度的就是“上行速率”；而从网上下载文件，影响下载速度的就是“下行速率”。当然，在实际上传下载过程中，线路、设备(含计算机及其他设备)等的质量也会对速度造成或多或少的影响。

吞吐量是指在规定时间、空间及数据在网络中所走的路径（网络路径）的前提下，下载文件时实际获得的带宽值。由于多方面的原因，实际上吞吐量往往比传输介质所标称的最大带宽小得多。

网络带宽

1、网络设备（交换机、路由器、集线器）；

2、拓扑结构（即网络构造形状，如星型、环状）；

3、数据类型；

4、用户的数量；

5、客户机与服务器（如系统总线、磁盘性能、网络适配器、硬件防火墙）；

6、电力系统和自然灾害引起的故障率。

当设计一个网络时，应该重点考虑带宽的理论值，即在给定的条件下，理论上所具备的最大数据传输位数。设计的网络的速度应与介质所允许的速度相当，让用户使用网络时，应该考虑的是吞吐量，即用户是否满意实际获得的带宽值。当构建网络时应考虑的重要因素是介质的选择，这又和用户所需要的文件下载量有关，文件越大，需要的时间越多。有一个公式：预计下载时间=传输文件尺寸/带宽。在不考虑影响带宽的各种因素下，根据此公式可以粗略估计已选择的介质传输文件所需要的时间。

互联网日益强大，网民人数不断增加，伴随而来的是互联网公众化时代的到来。人们对互联网的需求不再是单一地浏览网页、查看新闻，而是提出了多样化的应用需求。网络游戏、在线影视、远程办公、网络电视等形式的出现虽然极大地丰富了人们的生活，但同时也给互连网的带宽提出了更加高的要求。

各国网速对比图