网络配置管理员开始尝试使用Chef或者类似的工具来自动化网络配置设备。

但数据中心网络配置交换机的配置却还是原来的方式，网络配置并没有因设备的升级而变化。

命令行界面仍是核心网络配置的重要工具。一些网络配置设备供应商也有开始提供基于Web的图形界面配置和管理设备，网络配置试图可以从单一的客户端来处理整个网络设置，但这样并没有简化很多网络配置工作，只是把命令行换成GUI界面而已。

许多企业的IT人员还是用手动网络配置的方式管理数以千计的端口。

网络配置看起来似乎不是什么大问题。当网络工程师网络配置一个网络中的设备的时候，他们还必须网络配置相对应合适的网络接口。在大多数情况下，网络工程师配置好网络配置之后就用于网络中并没有什么问题，但是在虚拟化的现代化系统环境中，一个刀片服务器看似只有少数几个网络配置接口，却承载着数以百计的虚拟机。

然而问题并不是接入端口网络配置那么简单。你试想过当NTP（网络时间协议）服务器或认证服务器更改之后引发的问题吗？在大多数情况下，网络管理员手动登录到每个设备和网络配置的基础上设置这些服务器配置。一些熟练的网络配置专家虽然可以用脚本完成这些工作，但也会产生一些新的问题。因为无论通过哪种网络配置方法更改NTP服务器，网络配置的改变是覆盖全平台的。现在可以有一个通用的网络配置框架，网络配置解决了手动和基于脚本的网络配置络交换机的问题。

Chef是基于策略的自动化技术。策略来自“定义“，“定义“是存储在Chef服务器的，通过“定义”连接到节点的运行列表，然后应用到一个网络配置节点上。Chef执行相应节点的”定义“，从”定义“上的配置列表，一次进行一个网络配置。如果”定义“安装Apache，Chef就会执行安装Apache。

与基于策略的自动化网络配置和配置管理，我们的一些问题更容易解决。如果从前面的例子网络配置团队学习的NTP的变化，并更新一个NTP网络配置指向新的服务器方，然后没有人需要手动重新配置每个开关。

灵活的应用抽象变量将会使得修改网络结构变得容易。一个Chef的主要好处是网络配置的可重用性。例如，在许多数据中心，一个“定义”网络配置开放最短路径优先（OSPF）在接入层交换机，在同一组交换机的接口，网络工程师可以创建一个OSPF网络交换机网络配置方案，以便执行跨多个交换机的配置。从这些例子可以看出“定义“的好处，一次网络配置，终身受用。

尽管网络配置看起来一切都那么好，但用Chef来网络配置还是有一定的风险。虽然有一个集中的策略数据中心交换机管理看起来很吸引人，网络配置需要特别的考虑，如单个设备的变化。例如，网络配置的高丢包会使得管理员手动关闭某些交换机uplink端口。在传统的数据中心网络配置方案，IT团队检查故障之后会重新启用接口。如果该链接被配置像Chef这种服务器，由于uplink是手动关闭，但客户端运行几分钟后发现网络配置链接关闭，网络配置会自动进行启动uplink，而但网络配置员手动启用之后，客户端还并不能自动识别，还会继续进行启用的配置。

网络配置正确的做法是使用自动化的工具来关闭连接。但是一个uplink的“定义“可能会跨多个交换机使用，如果在初期的Chef”定义“网络配置不注意进行严格分类的话，这样会引起其他设备被修改，这也是Chef服务器在网络配置初期就必须完整考虑的问题。

网络配置框架的自动化仍然是网络设备的一个新特征。与任何新技术一样，大多数数据中心并不会开始全面部署这种让客户管理整个网络的结构。网络工程师可以先使用Chef管理软件方面的网络配置，或重复的配置任务，如NTP或认证服务器。

说了这么多，到底要怎么使用自动化网络配置管理工具，相信每个管理员会有自己的一套适合的网络配置管理方法。但无论是哪一种网络配置方法，网络配置自动化都将是未来网络和设备的管理趋势。