裂谷系统是七大陆地地形之一。

大陆上有一些宏伟的线状低洼谷地，地质和地球物理在许多方面证实这些地带是地表面张开的巨型裂隙，地壳在这些地方被拉张裂开，称为裂谷系（统）或大陆裂谷系统。最早能够从地形上被直观辨认的是著名的东非裂谷系，很早就被地学界认为是巨型张裂。

裂谷一般发生于高原某隆起地区的顶部，谷宽30~50km或更宽，其两壁多为陡峭的断崖。东非裂谷为一系列峡谷和湖泊从莫桑比克附近向北经尼亚萨湖、坦噶尼喀湖、维多利亚湖、阿法尔、红海、约旦河、死海至喀尔湾，全长约6500km。主要地段位于海拔2000 -3000m的埃塞俄比亚等高原上。东非裂谷谷底低凹，常有湖泊等，如死海甚至低于海平面,两侧为高出谷底数百至1000 ~ 2000m的大断崖。在平面上裂谷多呈拉开到90°或更大角度的“之”字形曲折延展，而且常有分支、合并，所以称之为裂谷系。裂谷两侧地形的凹凸相互消长，可以很好地拼合,这可以用大陆漂移学说进行解释。