可扩展标记语言 (Extensible Markup Language, XML) ，标准通用标记语言的子集，可以用来标记数据、定义数据类型，是一种允许用户对自己的标记语言进行定义的源语言。 XML是标准通用标记语言 可扩展性良好,内容与形式分离,遵循严格的语法要求,保值性良好等优点,。在电子计算机中，标记指计算机所能理解的信息符号，通过此种标记，计算机之间可以处理包含各种的信息比如文章等。它可以用来标记数据、定义数据类型，是一种允许用户对自己的标记语言进行定义的源语言。 它非常适合万维网传输，提供统一的方法来描述和交换独立于应用程序或供应商的结构化数据。是Internet环境中跨平台的、依赖于内容的技术，也是当今处理分布式结构信息的有效工具。早在1998年，W3C就发布了XML1.0规范，使用它来简化Internet的文档信息传输。

XML是一种独立于软件和硬件的工具，用于存储和传输数据。XML代表可扩展标记语言，是一种与HTML非常相似的标记语言，被设计用于存储和传输数据，XML被设计为自描述的， XML是W3C推荐标准。

XML的简单易于在任何应用程序中读/写数据，这使XML很快成为数据交换语言（此类语言主要包括XML，JSON等，常用于接口调用，配置文件，数据存储等场景 ），虽然不同的应用软件也支持其他的数据交换格式，但不久之后它们都将支持XML，那就意味着程序可以更容易的与Windows、Mac OS、Linux以及其他平台下产生的信息结合，然后可以很容易加载XML数据到程序中并分析它，并以XML格式输出结果。

随着Web应用的不断发展，HTML的局限性也越来越明显地显现了出来，如HTML无法描述数据、可读性差、搜索时间长等。人们又把目光转向SGML，再次改造SGML使之适应现在的网络需求。随着先辈的努力，1998年2月10日，W3C(World Wide Web Consortium，万维网联盟)公布XML 1.0标准，XML诞生了。

XML最初的设计目的是为了EDI(Electronic Data Interchange，电子数据交换)，确切地说是为EDI提供一个标准数据格式。

当前的一些网站内容建设者们已经开始开发各种各样的XML扩展，比如数学标记语言MathML、化学标记语言CML等。此外，一些著名的IT公司，如Oracle、IBM以及微软等都积极地投入人力与财力研发XML相关软件与服务支持，这无疑确定了XML在IT产业的重要地位。

SGML

早在Web未发明之前，SGML(Standard Generalized Markup Language，标准通用标记语言)就已存在，正如它的名称所言，SGML是国际上定义电子文件结构和内容描述的标准。SGML具有非常复杂的文档结构，主要用于大量高度结构化数据的访问和其他各种工业领域，在分类和索引数据中非常有用。

虽然SGML的功能很强大，但是它不适用于Web数据描述，而且SGML软件的价格非常昂贵；另外，SGML十分庞大，既不容易学，又不容易使用，在计算机上实现也十分困难：不仅如此，几个主要的浏览器厂商都明确拒绝支持SGML，这无疑是SGML在网上传播遇到的最大障碍。鉴于这些因素，Web的发明者——欧洲核子物理研究中心的研究人员，根据当时（1989年）的计算机技术，发明并推出了HTML。

HTML

1989年，HTML诞生，它抛弃了SGML复杂庞大的缺点，继承了SGML的很多优点。HTML最大的特点是简单性和跨平台性。

HTML是一种界面技术，它只使用了SGML中很少的一部分标记，例如HTML 4.0中只定义了70余种标记。为了便于在计算机上实现，HTML规定的标记是固定的，即HTML语法是不可扩展的。HTML这种固定的语法使它易学易用，在计算机上开发HTML的浏览器也十分容易。正是由于HTML的简单性，使得基于HTML的Web应用得到了极大的发展。

具体规则如下：

1、必须有声明语句。

XML声明是XML文档的第一句，其格式如下：

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>

2、注意大小写

在XML文档中，大小写是有区别的。“A”和“a”是不同的标记。注意在写元素时，前后标记的大小写要保持一致。最好养成一种习惯，或者全部大写，或者全部小写，或者大写第一个字母，这样可以减少因为大小写不匹配而产生的文档错误。

3、XML文档有且只有一个根元素

良好格式的XML文档必须有一个根元素，就是紧接着声明后面建立的第一个元素，其他元素都是这个根元素的子元素，根元素完全包括文档中其他所有的元素。根元素的起始标记要放在所有其他元素的起始标记之前；根元素的结束标记要放在所有其他元素的结束标记之后。

4、属性值使用引号

在HTML代码里面，属性值可以加引号，也可以不加。但是XML规定，所有属性值必须加引号（可以是单引号，也可以是双引号，建议使用双引号），否则将被视为错误。

5、所有的标记必须有相应的结束标记

在HTML中，标记可以不成对出现，而在XML中，所有标记必须成对出现，有一个开始标记，就必须有一个结束标记，否则将被视为错误。

6、所有的空标记也必须被关闭

空标记是指标记对之间没有内容的标记，比如“”等标记。在XML中，规定所有的标记必须有结束标记。

示例：

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?> <manifest xmlns:android="http://schemas.android.com/apk/res/android"       package="osg.AndroidExample"       android:installLocation="preferExternal"       android:versionCode="1"       android:versionName="1.0">     <uses-sdk android:targetSdkVersion="8" android:minSdkVersion="8"></uses-sdk>     <uses-feature android:glEsVersion="0x00020000"/> <!-- OpenGL min requierements (2.0) -->     <uses-permission android:name="android.permission.INTERNET"/>     <application android:label="@string/app_name" android:icon="@drawable/osg">         <activity android:name=".osgViewer"                   android:label="@string/app_name" android:screenOrientation="landscape"> <!--  Force screen to landscape -->             <intent-filter>                 <action android:name="android.intent.action.MAIN" />                 <category android:name="android.intent.category.LAUNCHER" />             </intent-filter>         </activity>     </application> </manifest>

XML与HTML区别

(1)可扩展性方面：HTML不允许用户自行定义自己的标识或属性，而在XML中，用户能够根据需要自行定义新的标识及属性名，以便更好地从语义上修饰数据。

(2)结构性方面：HTML不支持深层的结构描述，XML的文件结构嵌套可以复杂到任意程度，能表示面向对象的等级层次。

(3)可校验性方面：HTML没有提供规范文件以支持应用软件对HTML文件进行结构校验，而XML文件可以包括一个语法描述，使应用程序可以对此文件进行结构校验。

(4)可以通过将html文件转换为符合xml标准的xhtml文件，实现html标准和xml标准的结合。

元语言标准

描述的是用来描述标准的元语言。在XML标准体系中就是XML标准，是整个体系的核心，其他XML相关标准都是用它制定的或为其服务的。

基础标准

这一层次的标准是为XML的进一步实用化制定的标准，规定了采用XML制定标准时的一些公用特征、方法或规则。如 XML Schema描述了更加严格地定义XML文档的方法，以便可以更自动化处理XML文档；XMLNamespace用于保证 XML DTD中名字的一致性，以便不同的DTD中的名字在需要时可以合并到一个文档中；XSL是描述XML文档样式与转换的一种语言；XLink用来描述XML文档中的超链接；XPointer描述了定位到XML文档结构内部的方法；DOM定义了与平台和语言无关的接口，以便程序和脚本动态访问和修改文档内容、结构及样式等。

应用标准

XML已开始被广泛接受，大量的应用标准，特别是针对因特网的应用标准，纷纷采用XML进行制定。有人甚至认为，XML标准是因特网时代的ASCII标准。在这因特网时代，几乎所有的行业领域都与因特网有关。而它们一旦与因特网发生关系，都必然要有其行业标准，而这些标准往往采用XML来制定。