“蚕食”一词，一直为史家所沿用，几乎成了秦灭六国的专用语，主要是因为它贴切生动地概括了强秦逐渐灭亡六国的历史情景。比喻如蚕吃桑叶那样一点一点地吃掉，比喻逐步侵占。语出《战国策·赵策一》：“秦蚕食韩氏之地。”

引证解释

蚕食

《韩非子·存韩》：“荆人不动，魏不足患也，则诸侯可蚕食而尽，赵氏可得与敌矣。”

《史记·秦始皇本纪论》：“自缪公以来，稍蚕食诸侯，竟成始皇。”

唐·李白《为宋中丞请都金陵表》：“今自河以北，为胡所凌，自河之南，孤城四垒。大盗蚕食，割为洪沟。”

明·无名氏《鸣凤记·夏公命将》：“小则效蚕食以复其疆，大则奋鹰扬以捣其穴。”

明·王铎《送袁环中（袁可立子）郎中奉使宁远饷军序》：“是故无事严兵休士马，稍蚕食以开屯田，如广田眩雷故事，多方以绝阑入之路。”

《东周列国志》第一百六回：“太傅鞠武谏曰：‘秦虎狼之国，方蚕食诸侯，即使无隙，犹将生事，况收其仇人以为射的，如批龙之逆鳞，其伤必矣。愿太子速遣樊将军入匈奴以灭口，请西约三晋，南连齐楚，北结匈奴，然后乃可徐图也。’”

蔡东藩《清史演义》第三回：“努尔哈赤得胜班师，尚恨长白山下二部，结连叶赫，趁势蚕食，把他灭亡。”

巴金《怀念萧珊》一：“人们的白眼，人们的冷嘲热骂蚕蚀着她的身心。”

《卢沟桥烽火》六年级下册第5课：“日本帝国主义侵占了我国东北三省，接着又逐步蚕食华北，又妄图把侵略的魔爪伸向全中国。”