中国近代著名的教育家和中国基督教激进思想家，中国本色神学的开拓者之一。他是清朝（1870—1944）末年著名的文人，曾经获得过科举考试的最高功名。 出生于江苏省

1905—1910年期间，在地方从事教育活动。1911年后，曾担任杭州市的市长。1925年到著名教会大学燕京大学担任教授。1915年他接受圣公会的洗礼，开始积极参与基督教活动。 20世纪20年代以后，他的基督教思想开始发生转变。特别由于他接受的是传统的中国儒家教育，所以在思想方面有独特的经历。从1922年开始，他结合中国的儒家传统，联系社会现实，被人们称为“折中的神学”。致力于基督教和中国传统文化的沟通，以探索使基督教在中国扎根，同时改革中国社会的道路。 为此，他发表了大量学术著作，他的观点也与传统的基督教正统派产生了冲突。但是，作为具有开拓性的思想创新者，吴雷川可以说在近代中国知识分子中是很有代表意义的。