性格刻画（characterization）是指艺术创作中对显示人物性格的外在和内在特点的匀勒、描摹和渲染，使之凸星而成为栩如生、呼之欲出的艺术形象。性格一词最初来源于希腊文 charakter，有“特征、特点、标志”的意思。用于艺术上指加工和处理过了的人物的全部外在和内在的稳定和经常性的特点。

性格刻画在19世纪文学中达到高峰，形成了一个难以途越的人物画廊。20世纪现代主义兴起，性格刻画不再成为艺术创作的支点和重心，其本身也从人或事物的外在肖像、言行、环境的描绘，转入对人物的内在心理特质及潜意识活动方式的记载。心理性格强化造成的人物形象的模性是外在的性格刻画深化的一个标志。性格刻画在不同的艺术形式中有不同的表现方式。在文学中，人物性格通过作者对人物独特的肖像、言行、心理及环境的语言的直接再现完成;在音乐、戏剧、电影、美术等艺术形式中，性格刻画分别由音乐的旋律、节奏、音色，戏剧的台词舞台处理和表现，电影的各种角度和距离的镜头组台，美术的一瞬间表现力的选择来完成的。