吟咏情性是中国古代美学观点。指诗歌创作要抒发人的思想感情。《毛诗序》提出：“国史明乎得失之迹，伤人伦之废，哀刑政之苛，吟咏情性，以风其上，达于事变而怀其旧俗者也。”把诗歌的言志和抒情性质统一起来，明确地指出诗歌是情感的表现，又以儒家美学限制审美情感的自由表现：“故变风发乎情，止乎礼义。”这一思想，成为儒家美学的重要原则。魏晋南北朝时，审美意识发展，文学艺术的独立性加强，抒写日常生活情感、无关政教的作品大量涌现，“吟咏惰性”已不再与儒家所强调的礼义和政教作用相联系。

钟嵘《诗品序》：“若乃经国文符，应资博古，撰德驳奏，宜穷往烈．至乎吟咏情性，亦何贵于用事？“认为用于政治活动的文章应引用前言往事，抒情诗则应表现作者自然真切的审美感受．南宋严羽《沧浪诗话·诗辨》亦认为：“诗者，吟咏情性也。”从而提出诗有“别材”、“别趣”之说，反对“以文字为诗，以才学为诗，以议论为诗”。清代王夫之《诗绎》：“陶冶性情，别有风旨，不可以典册、简牍、训诂之学与焉也。”都通过“吟咏情性”强调诗歌的本质在于具有抒情性，必须表现浓厚的审美情趣。