盐是生活必需品，人人要吃盐，不吃盐要生病。

中文名：煮盐业

性质：提取盐的工艺产业

盐是民众的生活必需品，有盐不愁没有销路。所以，一些国家出产盐的地区，就成了该国的财源、宝地。如春秋时期，山西解县产池盐，成为晋国之宝。《左传》成公六年载：晋人谋去故绛。诸大夫皆曰：必居郇瑕之地，沃饶而近盬（盐），国利君乐，不可失也……夫山、泽、林、盬，国之宝也。

《管子·地数》说：“恶食无盐则肿。”春秋战国时，人们已知淹咸菜吃。《礼记·内则》说：“屑桂与姜，以洒诸上而盐之，干而食之。”《管子·海王》说：“十口之家，十人食盐；百口之家，百人食盐。终月，大男食盐五升少半，大女食盐三升少半，吾子（《地数》作婴儿）食盐二升少半，此其大历（数）也。”正由于盐是人人不可缺的生活必需品，本地无盐，就得依赖外地供给，所以《管子·轻重甲》说，管仲主张把齐国的盐“粜之梁（魏）、赵、宋、卫。彼尽馈（仰赖外地供给）食之国也，无盐则肿”。

春秋末、战国初的猗顿就是靠山西解县的池盐致富的。史籍载猗顿“用盬盐起。与王者埒富”。

春秋战国时，齐、燕两国是重要的海盐产地。《管子·轻重甲》说：“齐有渠展之盐，燕有辽东之煮。”《史记》也说：“山东多鱼、盐”，“燕有鱼盐枣栗之饶”。齐国滨邻渤海、东海，是春秋战国时的产盐大国。《管子·轻重甲》假借管仲之口，请齐君伐薪，煮海水为盐，并说“十月始正，至於正月，成盐三万六千钟（钟，六斛四斗）”。又说：“孟春既至，农事且起。北海之众无得聚庸而煮盐。”这就是说在孟春三月春耕开始后，为不妨害农事，所以禁止雇用民众煮盐。值得注意的是，《管子·地数》也有与此相同的记载。《轻重甲》、《地数》这些文字大同小异而内容相同的记载，可能是根据春秋战国时齐国官方的文件写成的。这正反映了齐国地区煮盐业已成为一种重要的产业。

古人为了提取盐，采用诸多办法，如从植物汁液和动物血液中取盐。最常用的方法是从含盐较多的卤水和海水煮盐。卤水放入锅中，煮时加入豆浆等，提取杂物，煮至22.5%盐水时，卤水就可以结晶成盐。《天工开物》说：“凡盐产最不一：海、池、井、水、崖、砂石，略分六种，而东夷树叶……赤县之内，海卤居十之八，而其二为井、池、土碱。”这几种提取盐的方法，关东自古皆有之，这在《东北地区食生活史》（王建中主编，黑龙江人民出版社2004年5月版）均有记述，如芜萸白盐、青盐等。而珲春沿海滩涂产的是树叶盐、草叶盐和水煮盐。黄海、渤海沿岸有晒盐之俗，且是取盐的大宗，而珲春一带滩涂面积小，天气又寒冷，只能以锅煮海水取盐。

海水煮盐，在《天工开物》一书中有详细记载，且附有插图。从图可知，其锅很深，口面很大，下面盘的灶门有十数个，同时烧火。提取结晶物用的是椎碎的皂角和粟米糠，“投入其中搅和，盐即顷刻结成。盖皂角结盐，犹石膏之结腐也”。南方天气较暖和，树木较稀少，所取得的只是海边滩涂的粒盐，不可能得到树叶盐和草叶盐。

元明以前，东北北部地区咸盐奇缺。黑龙江以北地区，人们生吃海藻、海草等植物，或者吃海鱼、海虾、海贝，以补充人体盐分的需求。而远离海岸的大部分人还得食用咸盐。交通又十分不便，不可能从辽南海边往北方运输咸盐，只能从盐土、盐池和海水中熬取咸盐。早在魏晋时代，满族的先民勿吉人就开始在东海煮盐，民间称之为熬盐。鲸海一带冰冻较早，且气温较低，不利于晒盐。而珲春一带森林茂密，烧柴取用不竭，很利于煮盐。所谓煮盐，就是在海边滩涂的树林下盘造锅灶，用牛拉海水，装入大铁锅中，灶下旺火猛烧。铁锅煮的盐晶莹洁白，远胜于滩涂上晒的盐。猛火烧煮海水，海水沸腾，水汽袅袅上升，在草叶上、树叶上就凝结成盐粒。锅里的海水达到饱和时，放入结晶物，就结晶成盐粒。远看，下面灶膛烈火熊熊，锅上水汽缭绕，而树枝树叶却像树挂（雾凇），虬结盘曲，十分瑰丽壮观。人们就在树下，铺上油布、桦皮，用木杆抽打树枝、树叶、草叶，盐粒纷纷落下。这就是树叶盐和草叶盐。树叶盐、草叶盐洁白清纯，质量是最好的。海水煮盐，解决了北方各民族食盐的困难。至今到2018年，在岩杵河下游、摩阔崴子一带还保留有“盐锅”、“牛圈”（用牛来运输海水、柴火）等地名，就是海水煮盐的明证。