Xamarin始创于2011年，旨在使移动开发变得难以置信地迅捷和简单。Xamarin的产品简化了针对多种平台的应用开发，包括iOS、Android、Universal Windows Platform、Watch OS、tvOS和Mac App。Xamarin由许多著名的开源社区开发者创立和参与，而且也是Mono项目的主导者——C#与·NET框架的开源、跨平台实现。

作为一个跨平台开发框架，Xamarin.Mobile有很多优点。在这一框架内，开发iOS、Android、Windows Phone、watchOS、tvOS和Mac App应用可以不用转到Eclipse 或者额外购买Mac并使用Xcode，而继续在Visual Studio之中使用C#与.NET Framework进行。

Xamarin是mono项目的一个分支,但这里面最大的区别Xamarin曾是商业项目.mono做为跨平台的框架已得到越来越多的商业项目的肯定,令外界担心的版权问题\可靠性\稳定性也得到证实,使用mono最大的好处是可以使用其它平台众多的项目解决方案,而不必被限制在windows平台下贫乏而又昂贵的各种解决方案.

2016年，Xamarin被Microsoft收购并开源 。自2016年起，它与.NET一样，不收取任何费用或许可费用，包括用于商业用途。

Xamarin架构

Xamarin已经形成了一个完整的体系，有Xamarin Studio、Xamarin.Forms、Xamarin for Visual Studio、Xamarin Test Cloud，以及包含前面四个工具的Xamarin Platform。它的目标是 用C#开发跨iOS、Android、UWP平台原生应用程序。

Xamarin Studio

Xamarin Studio是一个用C#语言开发跨平台应用的集成开发环境，它和iOS以及Android SDK紧密整合。Xamarin Studio提供了很多现代开发所需功能，包括代码完成、调试器、打包和发布应用（支持通过TestFlight发布应用程序）。对于Android，Xamarin还包含了自己的UI生成器（对于iOS，则使用苹果Xcode的UI生成器），此外还集成了Git和Subversion。开发者可以使用Visual Studio(过去则是Xamarin Studio)在模拟器和真机上对移动应用进行测试和bug调试。Xamarin能够在合理的设计下非常好地契合Windows和Mac。

对Visual Studio的支持

最早时期，Xamarin只提供for Visual Studio历代的插件，这一度是比较吸引人的地方。该插件可以很好地与微软的生态系统集成，可以在Mac OS机器的仿真器上进行远程调试和测试。在Mac OS上，因为iOS的现有限制，面向iOS的C#代码会通过AOT编译技术直接编译为ARM汇编代码。而在Android上，应用程序会转换为IL，启动时再进行JIT编译。

但插件里面只有Android\iOS类型的项目，更多其它平台上的项目都没有。iOS的项目的编译和调试需要Xcode支持，则说明还需要一台Mac的系统以及Xcode环境，以及一个装在Mac上的辅助软件Xamarin.iOS，Xamarin.iOS是运行在Mac上的软件，用来负责编译和调试软件，并且把结果通过socket通信反应到IDE上。但官方并没有提供这个软件的下载或试用，是购买授权用户的特权。市面上也出现了很多基于Xamarin Studio的第三方工具。

现在，Xamarin已完全集成到Visual Studio和Visual Studio for Mac中，支持iOS、Android、Universal Windows Platform、Watch OS、tvOS和MacApp。

Component Store

Xamarin未开源时期各版本信息

Xamarin 2.0 特别引入了全新Xamarin Component Store，内含丰富的UI部件、图片、图表、主题、云服务等素材供下载。Xamarin Component Store中的插件能够和Xamarin Studio以及Visual Studio无缝整合，开发者能够更方便地将这些部件和功能加入到自己的App中去。Xamarin.Mobile是该商店中的组件之一，提供了访问iOS、Android和Windows Phone等平台公共特性（如通讯录和相机等）的API。根据Xamarin提供的信息，如果设计合理，应用程序的代码量最多可以减少90%。并且，它在2016年开源后完全免费。