日本大鲵，是两栖纲有尾目隐鳃鲵科动物。体型大，雄貌全长627.5毫米，雌貌665.1毫米。头大而扁平，长略大于宽，吻端钝圆略突出下颌；鼻孔小，非常接近吻端；眼小无眼睑，口裂大，口角有明显的唇褶。舌大，与口腔底粘连；上、下颌缘具细齿，犁骨齿长弧形。躯千扁，体侧有12-15条肋沟，沿身体两侧各有一条宽厚的纵肤褶，在皱褶的上、下方有许多疣粒。四肢粗短，肢后缘有肤栩；前、后肢贴体相对，指、趾末端相距6-7条肋沟；指、趾短而宽扁，末端钝，指4，无践，趾5，具璞迹。尾侧扁，鳍褶宽。肛孔为短纵裂。生活时体色有些变化，以棕褐色为主，腹面色浅，背、腹面有不规则的黑色或深色斑纹，四肢外侧多浅色斑。中国大鲵与日本大鲵体形十分相似，主要区别是前者头部疣粒小，有规则的成对排列，后者疣粒大，无规则单个排列。日本大鲵主要分布在日本的本州到岐阜西部，四国和九州的局部地区的山区河流中。生活在河流的上游及水质清澈的山溪中。日本大鲵为食性较广的肉食性动物。幼鲵基本以无脊椎动物，例如小蟹、大型水蚤、鞘翅目成虫和水生昆虫幼虫等为食。成鲵主要以螃蟹、蛙类、幼鲵和鱼类为主。大睨卵呈圆球形，卵球直径6-7毫米，其卵包膜直径1.5-1.7厘米，每个胶体球有特异的卵带连接，近似珠状，胶体球有弹力，刚从母体产出时为淡白色，吸水后膨胀，透明。日本大鲵被列入《华盛顿公约》CITES附录Ⅰ级保护动物、《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）“极危”（CR）物种。

日本大鲵

日本大鲵虽然没有中国大鲵那般硕大的体型，但也是一种体型非常大的水生大鲵。在广岛曾有记录的大鲵最大的是体总长140厘米。日本大鲵的平均长度是40-70厘米，标本中体长超过100厘米的非常之少。1829年，Philipp Franz von Siobold带回荷兰的标本约为70厘米，这只大鲵足足活了51岁。相对于被俘获有记录的大鲵的寿命来说，这已经是高龄了。

雌鲵每次可产500-600颗卵。经过40-50天才能孵出幼鲵，直到1月份之前它们都还是一动不动的，到这之后，它们才一点一点的挪出巢。这些幼体可以在繁殖巢以及溪流下游远达500米的阿佐动物公园里找到。到了6月份底的时候幼体可长达60-70毫米。此后它们就销声匿迹了，这段时期它们从未被发现过。

日本大鲵早在1952年就受到了立法保护。但栖息地的不断丧失对它们构成了巨大威胁。大坝阻止了它们的迁徙，并分隔了它们的群落。随着河流的环境质量状况的不断下降，大鲵的人工繁殖巢也相继应用。这些人工繁殖巢是由一根直径20厘米的管子连通直径60厘米的产卵床，它有一个盖子，还有一个用于窥视孔。在兵库，许多雌性大鲵在巢产下了卵，但这些卵到最后都坏死了。这些巢也可能被河流不断的淹埋。

另外还有一个困难就是很难弄清日本大鲵的生活周期中的幼体阶段。人们对幼鲵和小鲵还知之甚少。这是日本大鲵生活周期中的“断链”。即便是成年大鲵已经产卵，但如果是“华而不实”的话，那么它们的下一代也将不复存在。大鲵数量的减少不仅仅只是日本的问题，也还是中国和美国的问题，更是全世界的问题。

列入《华盛顿公约》CITESⅠ级保护动物。