《自然系统》是一本对生物准确命名和分类的科学书籍。作者林奈（Linnaeus），全名卡尔·冯·林奈（Carl von Linné，1707年5月23日~1778年1月10日），瑞典自然学者，现代生物学分类命名的奠基人，近现代生物分类方法的奠基人。

林奈（Linnaeus），全名卡尔·冯·林奈（Carl von Linné，1707年5月23日~1778年1月10日），过去译成林内，受封贵族前名为卡尔·林奈乌斯（Carl Linnaeus），由于瑞典学者阶层的姓常拉丁化，又作卡罗鲁斯·林奈乌斯（Carolus Linnaeus），瑞典自然学者，现代生物学分类命名的奠基人，近现代生物分类方法的奠基人，他的最著名的著作是《自然系统》。

林奈7岁入学读书，他的父亲是牧师，父亲希望他将来也成为牧师。但是他对学校规定的课程不感兴趣，只有逻辑学还学得可以。他喜欢到野外采集植物标本，阅读植物学著作，很多时间和精力都花在这上面了。读中学时，有的老师建议他父亲不要再供他读书，因为他不可能学好功课，不如送他学一门手艺，以便找份工作。只有一位老师比较欣赏林奈，主张他去学习医学，而不要学神学、做传教士。

1727年，林奈进入瑞典乌普萨拉大学读书。他对植物学的兴趣依然很浓，大学图书馆和植物园给他提供了学习和研究植物的好条件。他写的植物学论文受到了老师的赞赏。

1732年，林奈应邀参加了一个探险队，到瑞典北部荒凉的拉普兰地区进行科学考察，使他获得丰富的对大自然的感性认识，并采集了很多生物标本。

林奈未来的岳父要求他一定取得医生资格，否则不同意女儿和他结婚。他被迫又去荷兰一所大学学医，很快取得了医生资格。但是，他的兴趣依然主要在植物学上。他的《自然系统》就是在1735年出版的。《自然系统》一书的出版，给他带来很大声望，为他一生的成就和地位奠定了基础。在此书中，林奈首先提出了以植物的生殖器官进行分类的方法。

1738年林奈回到故乡，他回到母校乌普萨拉大学任教，著书立说，直到1778年去世。从1741年起，他担任植物学教授，潜心研究动植物分类学，在此后的20余年里，共发表了180多种科学论著，特别是1753年发表的《植物种志》一书，是他历时七年的年的心血结晶，在这部著作中共收集了5938年植物，用他新创立的“双名命名法”对植物进行统一命名。

16世纪和17世纪，随着欧洲人的海外扩张，他们认识的生物种类大大增加了。古代的植物学著作只描述了大约500种植物，而1600年时欧洲人认识的植物达到6000种左右，1700年时达到12000种左右。对生物准确命名和分类，成为当务之急。林奈的《自然系统》一书，就担当起了这个任务。此书的副标题是："即可以在大自然的三个界中，按纲、目、属、种进行系统的分类"。林奈说："分类和命名是科学的基础"，植物学研究当前最迫切的需要是"识别植物，系统地命名，包括属名和种名"。

在《自然系统》一书中，林奈把自然界分成了三大界：矿物界、植物界、动物界。对植物界，林奈主要依据雄蕊的数目和特征分为24纲，每纲再分为若干目。对动物界，林奈主要依据心脏；呼吸器官、生殖器官、皮肤及感觉器官的特征，分为哺乳纲、鸟纲、两栖纲、鱼纲、昆虫纲、蠕虫纲，共六大纲。

林奈《自然系统》一书给出的分类体系有几个重要特点：

(1)增设"纲"、"目"两个分类等级。亚里士多德以"种"为生物分类的最基本单位，相近的"种"划为一"属"，这已经延用约两千年。林奈又把相近的"属"归为一"目"，相近的"目"归为一"纲"，适应了生物种类大大增加的新形势。现在使用的分类体系，在林奈的基础上又增加了"门"和"科"两个新等级。

(2)采用双名制。过去生物只有俗名，各地依方言命名，很不统一，同名异物和同物异名的情况很多。为克服命名上的混乱，特给每一种生物都定出学名，它是由属名与种名两个名字组成，故称双名制。学名之后还有加上为之命名的科学家的名字，并附上这种生物的特征介绍，记录在案。这样一来，就不会有同名异物和同物异名现象了。双名制虽不是林奈最先倡导，但是，是林奈《自然系统》一书最早系统运用双名制。这种双名制一直沿用至今。

林奈《自然系统》给出的分类体系，对克服生物分类上的混乱现象有重要作用，但它仍然是一种人为分类体系，即按分类者的意愿选取少数特征做为分类依据，而没有全面考虑生物的特征及它们之间的亲缘关系。林奈主要依据雄蕊的数量和特征把植物分为24纲，结果同一纲内有些植物性质相差很远。林奈知道他的分类体系不是"自然"的，但他强调他的分类体系使用方便，切实可行。他说："人为体系只告诉我们如何辨识植物，而自然体系却还能告诉我们各种植物的性质"，这是人为体系的缺点。但他又说：按自然体系，很难形成一种公认的分类体系，人们会有不同的看法。

林奈《自然系统》一书出版后，他成为世界公认的植物分类权威。各种标本从世界各地源源不断寄到林奈手中，请他命名并定出其分类地位。很多业余的、不知名的植物学家的最大愿望，就是林奈承认他们发现了植物新种，并用他们的名字给新种命名。

《自然系统》一书的第一版于1735年出版，只有12页厚。此后林奈不断扩充其内容，到1768年出第12版时已厚达1327页，书中仅植物就收载约一万种。

与植物分类相比，《自然系统》在动物分类方面的成就稍为逊色。

在达尔文生物进化论提出以后，生物分类走上按亲缘关系进行自然分类，林奈《自然系统》一书给出的分类体系过时了。但是该书在生物分类发展史上的地位和作用不可否认，至今林奈创造的某些方法仍在应用，而林奈定出的许多种生物的学名也一直被我们采用。