项韧带，指在颈部从颈椎棘突尖向后扩展成三角形板状的弹性膜层。项韧带常被认为与棘上韧带和颈椎棘突间韧带同源，向上附着于枕外隆凸及枕外嵴，向下达第7颈椎棘突并续于棘上韧带，是颈部肌肉附着的双层致密弹性纤维隔。

在人类项部中线两侧，由浅入深依次排布有：斜方肌（第1层）；小菱形肌和上后锯肌（第2层）；头夹肌（第3层）；头半棘肌（第4层）；头后大直肌、头下斜肌和颈半棘肌（第5层）；头后小直肌和回旋肌（第6层）等。其中斜方肌、头夹肌和头半棘肌几乎全层存在，而其它肌仅见局部，如头后大直肌、头后小直肌和头下斜肌位于枢椎水平以上，即枕下区，称枕下肌群。

在人类项部中线区，两侧肌群之间存在结构丰富但不均一的结缔组织。人们常常将这一区域的全部或局部结构称为LN。该区域的境界如下：外侧界为两侧肌群靠近中线处的劈裂面；上界为枕骨的枕外隆突和枕外嵴；下界为第6、7颈椎的棘突和棘上韧带；前界为寰椎后结节、第2至第5颈椎棘突，还有寰枕后膜、寰枢后膜和黄韧带；后缘游离，即左、右两侧的深筋膜浅层和斜方肌腱在后正中线的交织处。第40版格氏解剖学更倾向于将该区域的全部定义为LN，认为LN是颈后左、右肌群之间的腱性结构与筋膜的复合体，同时提出LN并非是真正意义上韧带，理由是LN并没有连结相邻的骨，也不具有典型的韧带结构。早期研究认为LN是项部中线的双层纤维弹性结构（fibroelastic），是椎骨间的韧带连结，也是项部椎旁肌的肌间隔。也有研究将LN的存在部位向两侧扩展，提出位于头半棘肌深面的筋膜亦属于LN的结构，其作为LN的侧翼到达并附着于枕颞缝附近。

研究结果表明，人类LN是存在于两侧肌群之间结构复杂、内涵丰富的筋膜系统。LN在拮抗头部前屈中起到重要的作用，就附着位置而言，在拮抗头颈部前屈作用上，LN具有杠杆优势，因为它的附着点远离运动轴。新鲜人颈部生物力学研究也显示去除LN后，颈椎屈曲幅度增加了52%，切线刚度下降27%。LN的基本机械原理在人类依旧存在，尽管它的这一作用在减弱。

在人类，LN在维持头部和颈椎稳定中所发挥的作用更重要，如维持颈曲和颈椎旋转时稳定头部等。也有文献指出，斜方肌和小菱形肌通过LN将上肢肩带连接于颈椎，头夹肌通过LN将头部运动连接于颈椎。可见在头颈肩复杂运动中，颈椎可能是运动轴心。另外，Johnson等等认为LN直接将肌力传递到下颈椎（C6、C7），LN的主要作用在下颈椎，并不参与上颈椎的复杂的稳定系统。Johnson等计算斜方肌在枕骨上产生的最大力为15N，而在C7产生的最大力为150N。可见在头颈肩运动轴心中，下颈椎发挥的作用可能更大。另外，LN有本体感受器分布，可能影响颈部肌活动。LN与硬脊膜存在连结可能有助于理解颈椎的生物力学特性和LN未知的生物学功能。隋鸿锦等推测这种连结可能与脑脊液循环有关，也可能有助于解释某些颈源性头痛的病因。

LN，尤其是背侧部，是项背侧肌腱膜汇集的地方，在C6，C7尤为致密。临床上可见LN肌腱炎，这一临床现象表明LN像肌腱一样控制着头部的平衡，其在棘突的附着处容易出现磨损和撕裂。在LN最下部的软组织损伤可出现非瘤性肿块，并发生纤维软骨化生。LN纤维软骨性假瘤为坚硬或软性结节，伴有顽固不明确颈痛，常被误诊为籽骨。籽骨一般为椭圆形或圆形，常见于LN后缘，80%的籽骨位于C5/C6或C6/C7水平，发生率男性为11.3%，女性为3.5%。籽骨发生的机制推测可能是屈颈时LN与棘突尖间的机械压力增加有关。LN籽骨通常无痛，无需治疗。另外，LN过分牵拉导致C6、C7或T1棘突的撕脱性骨折，临床上称Clayshoveller’s骨折。LN慢性损伤常导致LN退变，长期处于过度紧张状态是其主要原因。LN退变的病理改变发生在长期慢性劳损过程中，呈渐进性通常表现为LN形态、密度、弹性等异常，LN钙化则是LN退变的最终结果。LN退变与颈椎病的发生密切相关。Takeshita等认为LN退变后可能增加颈椎的不稳定性，进一步加剧颈椎骨骼-肌肉系统的退变。而LN局部的最终钙化，对颈椎又可起到制动和增加稳定性的作用，从而有利于减缓颈椎病的发展过程。临床X线研究证实临床拟诊为颈椎病病例中有23.96%出现LN钙化，CT和超声检查病例组中有27.69%的LN出现钙化。