太空探索是指以物理手段探索地球以外物体以及探索太空，涉及到的连续演化和成长的民用航天技术。虽然太空研究主要是由天文学家用望远镜实施的，但是太空的物理勘探是由无人驾驶的机器人探测器和载人航天两者实施的。太空探索经常被用作地缘政治对抗，例如冷战时期的代理竞争。太空探索的早期时代主要是被苏联和美国之间的“太空竞赛”驱动的。在1957年10月4日发射进入地球轨道的第一个人造物体，苏联的人造地球卫星斯普特尼克1号，和在1969年7月20日第一次登上月球的美国阿波罗11号飞船，通常被作为是这个初始阶段的里程碑。在前20年的探索之后，重点从一次性的飞行转移到可重新使用的硬件，例如航天飞机计划，并从竞争走向合作，建立了国际空间站（ISS）。在2000年代，中国启动了成功的载人航天计划，而欧盟，日本和印度也计划未来的载人航天飞行任务。在21世纪，中国，俄罗斯，日本和印度都倡导到月球的载人航天飞行任务，而欧盟在20/21世纪倡导到月球和火星的载人航天飞行任务。从1990年代起，私人集团开始推动太空旅游和月球私人空间探索（参见Google月球X大奖）。中国正成为太空探索的领导者。

中文名：太空探索

外文名：Space exploration

2021年10月16日，神舟十三号载人飞船在长征二号F遥十三运载火箭的托举下点火升空，开始中国迄今时间最长的载人飞行。这是中国载人航天工程立项实施以来的第21次飞行任务，也是空间站阶段的第二次载人飞行任务。对此，海外专家和媒体认为，中国朝着建设空间站迈出了重要一步，再次表明中国航天技术达到国际领先水平。

北京时间2021年12月25日20时20分，詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST） 预计在法属圭亚那库鲁的欧洲太空港发射升空。

1975年至今

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