方言学是对语言差异的研究。狭义的方言学指的是对地域性语言差异的研究，又称为方言地理学。广义的方言学包含对地域性语言差异和社会性语言差异的研究，则与社会语言学有密切的关系。

中文名：方言学

研究：对语言差异

狭义：方言地理学

广义：与社会语言学有密切的关系

方言学

①方言地理学通常对一个大地区内的若干点进行调查，以一个点的语言代表一个分区，选出一两个人为分区的样本；社会方言学则对分区内某个点进行调查，选出一组人的语言代表这个点。

②方言地理学调查项目一般比较多，社会方言学调查项目通常只有少数几个。

③在选择调查对象时，方言地理学专门挑选能说“纯粹”方言的人，社会方言学则用随机取样的办法来找调查对象。

④在调查时，方言地理学的调查项目通常脱离语境，所得到的只是正式语体的表达方式；社会方言学则将调查项目放在一定的语境中，而且设法获得各种语体的不同表达方式。

⑤方言地理学通常将调查结果用文字和地图表示出来，社会方言学则将调查结果定量化，用统计数字或图表表示，有时也用规则来表示。

⑥方言地理学在解释语言的差异时通常从历史、地理、政治与文化等找原因，社会方言学则从社会与心理找原因。

⑦方言地理学不注重语言变体的研究，社会方言学则以研究变体为其核心。

另外，在表示调查结果，解释语言差异等方面，方言地理学和社会方言学也有不同。

方言学与历史语言学一向有紧密的关系。方言地理学一开始就是为了验证 19世纪新语法学派的"语音演变无例外"这个假说。它的研究结果后来也被用来构拟早期语言并说明它如何分化。社会方言学的一个主要研究目的是提出一个可能性较大的语言演变模式。方言学与普通语言学也有些联系。在过去，方言地理学与结构语言学可以说是基本上各自独立进行研究。然而，社会方言学的基本出发点之一是建立一个符合语言实际的、适用于社会交际的语言理论，它反对F de索绪尔以来让语言研究与社会交际脱节，以致脱离语境或光凭语感的语料而建立起来的理论。