城市中心是城市中供市民集中进行公共活动的地方，可以是一个广场、一条街道或一片地区，又称为城市公共中心。城市中心往往集中体现城市的特性和风格面貌。

中文名：城市中心

外文名：downtown

又称：城市公共中心

表征：城市的特性和风格面貌

基本解释：城市中供市民进行公共活动的地方

主要体现：政治、文化、经济、娱乐等

政治中心和行政中心是两个不同的概念，前者带有一定的象征性，主要是市民进行政治活动（如游行、集会等）的场所；后者则是政府行政机构集中的地段。这两类不同性质的功能在一般城市可以结合在一起，形成一个中心。但在某些大城市中，两者则是分开的。例如北京作为首都，政治中心是天安门广场，行政中心是中共中央、国务院所在地──中南海。

商业和经济中心也是可分可合的。商业中心是城市中主要零售商业和服务业相对集中的地区，是居民购物的主要地区；而经济中心则集中了全市性（有的还带有全国性、全球性）的金融、商业、保险、服务、管理、信息等活动，主要是进行经济活动的神经中枢。这两种中心虽有区别，但是在一般情况下又有密切联系。发达的资本主义国家大城市中的商业事务区（简称CBD）,如东京千代田区、纽约曼哈顿区就是经济和商业活动高度集中的中心地区（见商业区）。

文化娱乐中心一般是指包括博物馆、展览馆、剧院、电影院、杂技场、文化宫、图书馆、体育场、游乐场等全市性的重要文化娱乐设施比较集中的地区。这里吸引着大量的人流、车流。其中一些设施（如剧院、电影院等），通常同商业中心结合布置；大型体育设施或游乐场则同公园绿地相结合，或设置在城市外围的独立地段。

现代城市的重要交通枢纽，如铁路客运站、客运码头等，往往深入到城市中心地区或中心区的边缘，常被称为城市门户，也是一种重要的城市中心。

位置选择

首先应考虑城市的自然环境，如沿山、滨水的城市，城市中心的位置要选在能充分利用自然特点、突出城市特色的地方。其次，要考虑城市的历史和现状，充分利用历史上已经形成的中心，这对于城市改建和历史文化名城的改建、保护来说，尤为重要（见城市历史建筑保护）。第三，城市中心一般应选在位置适中、交通方便的地段。位于山谷、河谷地带的城市，因受地形限制，城市中心可能偏于城市一侧，则要尽可能创造方便的交通条件，使城市居民都能比较便捷地到达市中心。多中心布局结构的城市，各个中心的选址既要考虑各自的适中位置，又要考虑各中心之间的互相联系。此外，城市中心位置的选择还应考虑城市用地将来的发展，在布局上保持一定的灵活性。

规划布局

小城市一般设置集中型的城市中心。它的功能是多方面的，但其结构形态只是一个“点”。大城市的中心功能较复杂，常常形成一片地区，它的结构形态是一个“面”。有的大城市甚至形成一个由点、线、面相结合的网络系统。城市中心的规划设计要满足人们的审美要求。城市建筑艺术布局的焦点是城市中心。应该从整个城市建筑艺术布局的总体上进行统筹考虑，研究城市的自然和历史特点，加以利用，创造出富有特色的市中心面貌。多中心的城市，在布局上还应尽可能通过城市园林绿地系统使各个中心相互联系起来，形成一个丰富多彩而又完整统一的城市空间艺术体系。

交通组织

城市中心人流、车流高度集中，必须重视交通组织（见城市交通规划），做到集散迅速。为此，城市中心地区与城市主干道要有方便的联系，但又不能让交通繁忙的干道穿越中心地区。一般在中心地区的周围布置交通干道或环路。大城市由于人口集中，用地紧张，可以利用地下空间，建设地下铁道、地下停车场和地下商业街等(见地下街)，使地下设施同地面上的各项活动紧密地结合起来，以方便群众并改善环境质量。吸引大量人流、车流的公共建筑不应过分集中布置在中心区，更不能布置在交通繁忙的道路交叉口上；这类公共建筑前面应有足够的集散场地。