日本列岛指欧亚板块东部、太平洋西部日本海沟附近隆起的群岛。日本是岛国。狭义的日本列岛包括北海道、本州、四国、九州四岛。广义的指日本的领土范围。

日本列岛部分

设想沉没后的日本列岛

地面下沉

“日本可能变得更狭长，地面下降被水淹没，地图可能也要修改。”当天，《朝日新闻》以这样的标题，报道大地震引发的“领土损失”。报道称，在受灾严重的宫城县志津川港，此前繁华的工厂、码头已经完全不见踪影，惟有一片海水。当地政府称，地震和海啸后，志津川港的地面普遍下沉，最多下沉了75厘米。

日本沿海不少地方在地震海啸后地面下降

陆地发生变化，沿海城市变小，也涉及地图修改以及日本中央政府向地方政府财政投入等问题。但国土地理院称，眼下不会马上展开相关调查工作，因为这会让受灾的各地方城镇更难过。

海底移动

陆地下沉，海底也在移动。日本海上保安厅2011年4月6日宣布，大地震引发宫城县海域海底发生创纪录的大变动，海底向东南方向移动了24米。

日本媒体报道，海上保安厅3月28日至29日对设置在宫城、福岛海域的三个“海底基准点”进行了调查。调查发现，设置在宫城东南部120公里海底的“海底基准点”发生了最大幅度变化。3月11日发生在宫城海域的大地震，导致这里的海底向东南方向移动了24米，海底高度也增加了3米。保安厅方面称，这可能是日本有记录以来所观测到、由地震引发的最大规模地壳变动。

而另两个“海底基准点”也发生了变动，设置在距离宫城70公里海底的基准点向东南移动了15米，设置在福岛海域海底的基准点距离震源地较远，移动了约5米。

列岛被推动

在海底移动的同时，日本列岛也被地震向东南方向“推动”。据上月19日日本国土地理院公布的调查结果，地震让岩手县山田町向东南移动了25厘米，千叶县铫子市则移动了17厘米。当时的观测结果还显示，宫城县牧鹿半岛向东南移动了5.3米，同时还下沉了1.2米。

国土面积增加

中新网2011年11月5日电 据“中央社”报道，日本国土地理院测量得知，311东日本大震灾引起地壳变动，日本东北、关东地方往东移动，导致陆地延伸，日本的国土面积增加了约1平方公里。