建元，是西汉第7位皇帝刘彻使用的第一个年号，使用时间为公元前140年——公元前135年。汉景帝后元三年（公元前141年）3月9日，西汉第6位皇帝刘启病逝，享年48岁，16岁的皇太子刘彻即位，于翌年1月19日登基，并于十月始建年号，史称“建元”，这标志着建元时代的开始，直到公元前135年。

中文名：建元

外文名：Jianyuan

朝代：西汉

皇帝：刘彻

时长：六年

出处：《史记》

开始时间：公元前140年

结束时间：公元前135年

意义：中国历史上第一个年号

建元年号被一些人认为并不是汉武帝一开始就定名的，而是有官员为了讨好皇帝，认为“改元宜应天瑞，当用瑞命纪元，选取名号”，在武帝元鼎三年时新作出来，再往前追加所定的。

但是更多人还是认为它是中国历史上第一个年号。而一些人考证认为发现的一些文物上有元鼎之前年号的铭记，《筠清馆金石记》上还记载有铭刻建元年号的汉朝文物。而一般认为文物上的款识都应该是当时所记，从而判断出元鼎之前年号并非追加的。

生于汉景帝前元年（公元前156年）。十六岁登基。为巩固皇权，汉武帝建立了中朝，在地方设置刺史。开创察举制选拔人才。采纳主父偃的建议，颁行“推恩令”，解决王国势力，并将盐铁和铸币权收归中央。文化上采用了董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”。结束先秦以来“师异道，人异论，百家殊方”的局面。

汉武帝时期开疆拓土，击溃匈奴、东并朝鲜、南诛百越、西愈葱岭，征服大宛，奠定了中华疆域版图，首开丝绸之路、首创年号，兴太学。

刘彻开拓汉朝最大版图，在各个领域均有建树，汉武盛世是中国历史上的三大盛世之一。晚年穷兵黩武，又造成了巫蛊之祸，征和四年（公元前89年），刘彻下罪己诏。后元二年（公元前87年），刘彻崩于五柞宫，享年70岁，谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。

丞相卫绾奏罢所举贤良治申、韩、苏、张之言乱国政者。

二月，行三铢钱。

六月，以窦婴为丞相，田蚡为太尉，赵绾为御史大夫。

七月，罢苑马，以助贫民。

前139年（建元二年）

十月，窦太后不悦儒术。

窦婴、田蚡被免官。

御史大夫赵绾、郎中令王臧下狱自杀

二月乙未，太常柏至侯周昌为丞相。

西汉外交家兼探险家张骞，向西域出发，奠定了丝绸之路的开拓基础。

四月 初置茂陵邑

前138年（建元三年）

七月，闽越攻东瓯，东瓯向汉朝请求迁居内地，武帝允许他们迁居江淮之间。

九月，征民田，起上林苑。

前137年（建元四年）

第一代南越国君主赵佗去世，其位由次孙赵眜继承，成为第二代君主，号称“南越文帝”。

前136年（建元五年）

春，罢三铢钱，行半两钱。

置五经博士。

前135年（建元六年）

五月，窦太后病逝

六月，丞相周昌被免，田蚡为丞相。

八月，闽越王郢发兵攻击南越，南越向汉求救，武帝派王恢、韩安国率兵伐闽越，闽越人杀郢降汉，武帝乃封立前闽越王无诸的孙子丑为越繇王，又封余善为东越王，共同统治其地。

汉许匈奴和亲。

前140年（建元元年）——霍去病，西汉名将、军事家

前137年（建元四年）——赵充国，西汉将领

前135年（建元六年）——司马迁，西汉史学家、散文家

前137年（建元四年）——赵佗，南越国的建立者，第一代君主

前136年（建元五年）——刘越，西汉广川王

前135年（建元六年）——窦漪房，孝文皇后，武帝祖母