直接将商品或服务销售给个人消费者或最终消费者的商业活动，是商品或服务从流通领域进入消费领域的最后环节。零售业变革正在全世界范围内广泛的发生，但是在传统实体零售体系相对落后、电子商务红利逐渐萎缩、新兴科学技术持续驱动、居民消费需求不断升级等多重因素的影响下，中国已经成为全球零售业变革的“主战场”之一。尤其是改革开放以来，中国零售业走过了从模仿到追赶再到以“新零售”模式引领零售业发展的历程。

最原始的零售经营形式有两种：①以固定供应地点，摆摊设店的方式经营的坐商。②以串街走巷，流动售货的方式经营的商贩。

20世纪是零售业经营方式革新发展的变革时期。30年代前后，出现了大型的、专业化程度较高的优质服务的百货商店、超级市场；50年代为适应消费者对购物的多层次需求，出现了集百货店、超级市场、餐饮、娱乐为一体的购物中心；60年代为降低成本获取规模效益，提升竞争能力，连锁商店应运而生；70年代为克服经济“滞胀”，突出价格优势的仓储商店迎合了消费者心态；进入80年代后，新技术革命特别是网络通信技术的快速发展，出现了以电子购物为特征的邮购、电话购物、电视购物、网上购物等新型经营方式。零售业竞争加剧，市场集中度越来越高，少数大型零售商控制大量份额，小型零售商基本走向专业化。

在国内消费持续升级和新兴技术不断赋能的大背景下，零售业态的各类创新也开始呈现加速态势。以“新零售”所代表的我国零售业变革和升级，正在助力行业突破现有发展瓶颈，重塑着供求两端的新一轮平衡，“人、货、场”的重构也在不断探寻新方向。但是，无论“新零售”未来将进行怎样的演化、进阶和迭代，都不外乎更全面地去理解“人”，更高效地去提供“货”，更优质地去升级“场”，以及更协同地去打造“圈”，进而帮助消费者更为舒适、便利、愉悦地去完成整个购物过程。