水鹿是偶蹄目鹿科鹿属哺乳动物，又称黑鹿、春鹿、山牛。身体高大粗壮。头骨细长，鼻骨、额骨发达，颈部较长；四肢细长，主蹄大，侧蹄小；长尾巴的两侧密生着长毛。雄性头上有角，角从额部的后外侧生出，稍向外倾斜，相对的角叉形成“U”形。因其喜欢在水边觅食，也常到水中浸泡，善游泳而得名。寿命为14—16年。水鹿分布在斯里兰卡、印度、尼泊尔、中南半岛以及东南亚等地区。在中国见于青海、西藏、四川、贵州、云南、台湾等省区。栖息于海拔3000—3500米之间的阔叶林、雨林、稀树草原、高草地等多种环境里。单独或成对活动。在早晨、傍晚和夜晚活动，白天休息。植食性，以青草、树叶、嫩芽、树皮、果实、藤本等植物为食。2—3岁时性成熟。繁殖期不固定，多在夏末秋初。怀孕期大约为6—8个月，每胎产1仔，偶尔产2仔。野生水鹿的数量已经大为减少，有些产地甚至已濒于绝灭，目前在中国的总数估计有两万多只左右。被列为中国《国家重点保护野生动物名录》二级。被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）列为易危（VU）物种。CCTV节目官网新闻直播间2023年8月8日新闻直播间介绍，2023年1月在甘肃发现水鹿。

中文名：水鹿

拉丁学名：Rusa unicolor

别名：黑鹿、春鹿

外文名：英文 Sambar, Indian Sambar, Sambar Deer德文 Indischer Sambarhirsch, Pferdehirsch, Sambar

界：动物界

门：脊索动物门

纲：哺乳纲

目：偶蹄目

科：鹿科

属：水鹿属

种：水鹿

亚门：脊椎动物亚门

亚目：反刍亚目

亚纲：真兽亚纲

亚科：真鹿亚科

亚种：8亚种

命名者及年代：Kerr, 1792

保护级别：易危（VU）IUCN标准、（CITES）2019年版 附录Ⅰ、中国《国家重点保护野生动物名录》二级

同义学名：Cervus unicolor Kerr, 1792

水鹿

与其他鹿种相区别的重要特征是：角小、分叉少；门齿活动；颈腹部有手掌大的一块倒生逆行毛；毛呈偏圆波浪形弯曲。

水鹿身体高大粗壮，体毛粗糙而稀疏。雄鹿背部一般呈黑褐或深棕色，腹面呈黄白色。雌鹿体色比雄兽较浅且略带红色，也有棕褐色、灰褐色的个体。颈部沿背中线直达尾部的深棕色纵纹是水鹿的显著特征之一。面部稍长，鼻吻部裸露，耳朵大而直立，眼睛较大，眶下腺特别发达，尤其是在发怒或惊恐时，可以膨胀到与眼睛一样大。

水鹿的四肢细长而有力，主蹄大，侧蹄特别小。尾巴的两侧密生着蓬松的长毛，看上去好似一把扇子，尾巴的后半段呈黑色，腹面颜色雪白。只有雄鹿头上长角，角从额部的后外侧生出，稍向外倾斜，相对的角叉形成“U”字形。角形简单，呈三尖形。角的前端部分较为光滑，其余部分粗糙，基部有一圈骨质的瘤突，称为“角座”，俗称“磨盘”。水鹿的角在鹿类中是比较长的，一般为70-80厘米，最长的可达125厘米。

通常在黄昏或夜间觅食，喜欢在水边觅食，以树叶、浆果、草、幼树的树皮、落下的果实、香草和芽为食。它们主要在空地和森林边缘觅食。

引进：澳大利亚、新西兰、圣文森特和格林纳丁斯、南非、美国（加利福尼亚、佛罗里达、得克萨斯州）。

水鹿分布图

保护级别

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2014年 ver3.1——易危（VU）。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2019年版 附录Ⅰ。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）二级。

种群现状

水鹿在不同地区危险的严重程度也不同，在东南亚大陆（越南、老挝、泰国、柬埔寨、缅甸、马来西亚）、孟加拉国、婆罗洲和苏门答腊下降程度超过50%。在印度的整体下降幅度一直较少，但在印度以外的这些地区的下降幅度则很大，中国、斯里兰卡和尼泊尔下降幅度平均为30%。种群下降的趋势变缓表明，在东南亚和中国的野生肉类和鹿茸营销下降。

2022年2月，广东河源新港省级自然保护区的工作人员在开展生物多样性监测工作时，发现了目前广东省内体型最大的国家级重点保护野生动物——水鹿。

2023年8月27日，大熊猫国家公园甘肃管理局白水江分局红外相机分别拍到国家二级保护动物水鹿，并确认为白水江保护区的新记录物种。