生产资本是指以劳动力和生产资料的形式存在，并在生产过程中结合起来生产剩余价值的资本。是产业资本在其循环中采取的第二种职能形式。任何社会中，生产资料和劳动力都是生产过程不可缺少的因素，但它们自身并非是资本，只有在资本主义社会中，当资本家从市场买到它们，使它们在生产中结合起来，生产剩余价值时，它们才转化为资本。生产资本的职能是生产包含剩余价值的商品，它在产业资本的三种职能形式中具有决定的作用。生产资本按照价值周转的方式，可分为固定资本和流动资本，根据价值增值中的不同作用，又可分为不变资本和可变资本。

不论生产的社会形式如何，劳动者和生产资料始终是生产的因素。二者必须结合起来，才能开始现实的生产过程。但是,在不同的社会制度下,劳动者和生产资料却有不同的结合方式。通过资本家对劳动力的购买、劳动力和生产资料以生产资本的形式结合起来，开始现实的生产过程。这是资本主义制度下生产资料和劳动力结合的特殊形式，从而达到第二阶段，即生产阶段中发挥其职能准备条件。

生产资本的划分

生产资本中生产资料和劳动力两个部分还存在以下的区别：生产资料只要归资本家所有，不管它在生产过程之内，还是在生产过程之外，都是他的资本；但劳动力只在生产过程中才归资本家支配,资本家购买的,并不是劳动力的所有权，而是它在生产过程中的使用权。生产资料和劳动力并非天然就是资本，它们只是在一定的历史条件下才取得资本这一独特的社会性质，成为生产资本的组成部分。