有限资源主要指自然界的各种矿物、岩石和化石燃料，分为再生性和非再生性资源。

例如泥炭、煤、石油、天然气、金属矿产、非金属矿产等。这类资源是在地球长期演化历史过程中，在一定阶段、一定地区、一定条件下，经历漫长的地质时期形成的。与人类社会的发展相比，其形成非常缓慢，与其它资源相比，再生速度很慢，或几乎不能再生。人类对不可再生资源的开发和利用，只会消耗，而不可能保持其原有储量或再生。其中，一些资源可重新利用，如金、银、铜、铁、铅、锌等金属资源；另一些是不能重复利 用的资源，如煤、石油、天然气等化石燃料，当它们作为能源利用而被燃烧后，尽管能量可以由一种形式转换为另一种形式，但作为原有的物质形态已不复存在，其形式已发生变化。

再生性资源，大部分的可再生能源其实都是太阳能的储存和释放。可再生的意思不只是提供十年的能源，而是百年甚至千年的。随着能源危机的出现，我们要意识到可再生能源的重要性，更需要产生保护资源的意识。

一般可再生资源是指那些经过使用、消耗、加工、燃烧、废弃等程序后，仍能在一定周期（可预见）内重复形成的、且具有自我更新、自我复原的特性并且可持续被利用的一类自然资源或非自然资源。与不可再生资源相对应，是在可持续发展中应该加强建设、推广使用的绿色资源。如：土壤、太阳能、风能、水能、植物、动物、微生物、地热、潮汐能、沼气等和各种自然生物群落、森林、湿地、草原、水生生物等。 非再生性资源又叫不可再生资源，主要是指化石能源，例如：石油、天然气、煤、活性白土、页岩气、一些电解化学能等，这种资源会一直消耗，并且在很长的时间内不能产生新的资源。过度消耗，直到达到已无可用的程度，即说明此资源已枯竭。不可再生能源也泛指人类开发利用后，在现阶段不可能再生的能源资源。进入新世纪以来，由于能源日渐枯竭，核能是不可再生资源,不可再生资源主要是由于长期挖掘造成的不可再生资源,主要通过地质层的沉淀，氧化分解伴随时间的迁移以及地壳运动和高温高湿条件下的分子融合而产生的，但毕竟数量是有限的，形成周期长，不可再生。