大秦是古代中国对罗马帝国及近东地区的称呼。随着丝绸之路的贯通，而罗马正位于丝绸之路的终点，《魏略》把它命名为“大秦”，《后汉书·西域传》也以对此有所记载。

班超于公元97年（汉和帝永元九年）派遣部下甘英出使大秦。之后大秦（罗马帝国）共有5次来华历史记载，其中4次到达了洛阳，一次到达了鄂州 。公元284年大秦商团到达中国是罗马帝国试图与中国保持贸易往来的最后一次努力，此后中国史籍中再不见罗马遣使的记载。

中文名：大秦

外文名：Cippus

区域范围：罗马帝国及近东地区

存在时间：前509年-476年

大秦所临的“西海”如此辽阔和奇幻，就有许多学者说“大秦是罗马”了。究其实，西海是西域诸国正西的里海，因此大秦国应该是在南高加索一带。

公元97年，中国著名的外交家班超派遣部下甘英出使大秦。他所坐的船上有人说：“海中有思慕之物，往者莫不悲怀。若汉使不恋父母妻子者，可入。”

历史记载

《后汉书·西域传》：

“大秦国一名犁鞬，以在海西，亦云海西国。地方数千里，有四百余城。小国役属者数十。以石为城郭。列置邮亭，皆垩塈之。有松柏诸木百草。

“其王无有常人，皆简立贤者。国中灾异及风雨不时，辄废而更立，受放者甘黜不怨。其人民皆长大平正，有类中国，故谓之大秦……土多金银奇宝，有夜光璧、明月珠、骇鸡犀、珊瑚、虎魄、琉璃、琅玕、朱丹、青碧。刺金缕绣，织成金缕罽、杂色绫。作黄金涂、火浣布。”

《晋书》：

“大秦国一名犁鞬，在西海之西，其地东西南北各数千里。有城邑，其城周回百余里。屋宇皆以珊瑚为棁栭，琉璃为墙壁，水精为柱础。其王有五宫，其宫相去各十里，每旦于一宫听事，终而复始。若国有灾异，辄更立贤人，放其旧王，被放者亦不敢怨。有官曹簿领，而文字习胡，亦有白盖小车、旌旗之属，及邮驿制置，一如中州。其人长大，貌类中国人而胡服。其土多出金玉宝物、明珠、大贝，有夜光璧、骇鸡犀及火浣布，又能刺金缕绣及积锦缕罽。以金银为钱，银钱十当金钱之一。安息、天竺人与之交市于海中，其利百倍。邻国使到者，辄廪以金钱。途经大海，海水咸苦不可食，商客往来皆赍三岁粮，是以至者稀少。”

《北史·卷九十七·列传第八十五·西域》 ：

“条支国，在安息西，去代二万九千四百里。

明朝《三才图会》中的四海华夷总图

“大秦西海水之西有河，河西南流。河西有南北山，山西有赤水，西有白玉山，玉山西有西王母山，玉为堂室云。从安息西界循海曲，亦至大秦，回万余里。于彼国观日月星辰，无异中国，而前史云：条支西行百里，日入处，失之远矣。”

以“大秦”一词代表罗马的习惯直至16世纪末仍然存在，例如在《三才图会》中的一幅地图上亦可看见“大秦”这一地方。

交流记录

公元97年，大汉使者甘英，首次踏上罗马帝国的领土东界（安息帝国的西界，当时已被罗马帝国控制），但在将要渡海前往罗马帝国的首都罗马城时，被安息人劝阻了。甘英虽然没有直接从洛阳到达罗马城，但却是中国当时能到达的最接近罗马帝国的地方。罗马帝国仅有的5次来华历史记载：

①《后汉书·孝和孝殇帝纪第四》：“永元十二年，冬十一月，西域蒙奇、兜勒二国遣使内附，赐其王金印紫绶。”

②《后汉书 孝桓帝纪第七 》延熹九年九月：“大秦国王遣使奉献。”

③《南史列传第六十八 夷貊传上》：“ 孙权黄武五年（226年），有大秦贾人字秦论，来到交阯，太守吴邈遣送诣权。权问论方土风俗，论具以事对。时诸葛恪讨丹阳，获黝、歙短人。论见之曰："大秦希见此人。"权以男女各十人，差吏会稽刘咸送论，咸于道物故，乃径还本国也。 ”

④《晋书列传第六十七四夷传》：“ 大秦国一名犁鞬，在西海之西……武帝太康中，其王遣使贡献。 ”

⑤《晋书 帝纪第三武帝本纪》：“ 太康五年（284年），十二月，林邑、大秦国各遣使来献。 ”

公元284年大秦商团到达中国是罗马帝国试图与中国保持贸易往来的最后一次努力，此后中国史籍中再不见罗马遣使的记载。