王茂元（？－843年），濮州濮阳县（今河南省濮阳市）人。唐朝中后期将领，鄜坊节度使王栖曜之子。

王茂元幼时好学，随父征战，以勇略知名。唐德宗时上书自荐，授试校书郎，历官赞善大夫、东都留守防御判官、右神策军将军等职。唐文宗太和年间（827年-835年），出任检校工部尚书、广州刺史、岭南节度使。 在岭南时，他招抚少数民族，颇著政绩，又广蓄财产，以财结交郑注等显贵，得以出任泾原节度使。郑注被杀后，他广献家资饷军，未被治罪。后以将作监领忠武军节度使，转为河阳节度使。

唐武宗继位后，昭义节度使刘稹叛乱，王茂元在奉命讨伐时病故。获赠司徒，谥号“威”。

全名：王茂元

谥号：威

封号：濮阳郡侯

所处时代：唐朝

民族族群：汉族

出生地：濮州濮阳

逝世日期：843年

主要成就：安抚岭南

最高官职：河阳节度使

追赠：司徒

王茂元幼时随父王栖曜征战，以勇猛有谋知名。他颇为好学，于唐德宗时上书自荐，被擢升为试任校书郎，改任太子赞善大夫。吕元膺任东都留守时，署任王茂元防御判官。当时平卢军留在洛阳的邸卒密谋叛乱，吕元膺领防御兵将其包围，但无人敢先进。王茂元先斩一位士兵示众，众人才发动进攻，驱逐叛军。唐宪宗元和（806年－820年）年间，累官为右神策军将军。

太和（827年－835年）年间，王茂元出任检校工部尚书、广州刺史、岭南节度使。在任上，王茂元招抚少数民族，颇有政治才干。 但南方海运便利，多有奇珍异货，王茂元借机敛得巨额财富（钜万计）。

开成三年（838年）春，王茂元时任泾原节度聘请李商隐去泾州（治今甘肃省泾川县）作了他的的幕僚。王茂元对李商隐的才华非常欣赏，并将女儿王晏媄嫁给了他 。

王茂元凭借着自己在岭南积累的大量财富，结交了京师的权贵。大臣郑注得宠时，调王茂元为泾原节度使。

太和九年（835年），“甘露之变”发生，郑注及宰相李训、王涯等都被宦官杀死。宦官觊觎王茂元的家财，借机指摘称王茂元是靠着王涯、郑注而得到升迁的。王茂元闻讯后畏惧，散尽家财来贿赂神策左、右两军，这才得以免祸，并获封濮阳郡侯，入将作监任职。其后被授为忠武军节度使、陈许观察等使。

会昌（841年－846年）年间，王茂元转任河阳军节度使。 在河朔诸镇奉命讨伐不听朝命的昭义军节度使刘稹时，王茂元也派河阳军进驻天井关。宰相李德裕认为河阳军兵力不足，于是命忠武军节度使王宰领忠武、昭义两军合援河阳军，将河阴所贮藏的器械及内库的铠甲、弓矢、陌刀等全部颁赐河阳等三镇联军。但此时王茂元已经病重，李德裕便让王宰兼任河阳行营攻讨使，掌领河阳军。不久后，王茂元病逝，唐武宗追赠他为司徒，谥号“威”。

刘昫：①……幼有勇略，从父征伐知名。 （《旧唐书》）②在安南招怀蛮落，颇立政能。 （《旧唐书》）

宋祁：①……少好学。 （《新唐书》）②家积财，交煽权贵。 （《新唐书》）

《全唐文》录有王茂元的作品两篇：《奏吐蕃交马事宜状》、《楚三闾大夫屈先生祠堂铭》。

有观点认为，在著名的“牛李党争”中，王茂元属于李党（李德裕）。他非常器重诗人李商隐，在泾原节度使任上，将女儿王晏媄许配给李商隐。

《旧唐书·卷一百五十二·列传第一百二》

《新唐书·卷一百七十·列传第九十五》