苞片（bract）是花序内不能促进植物生长的变态叶状物。广义上，任何和花序有关的叶片均称为苞片。苞片多数聚生在花序外围的称为总苞（involucre），总苞的形状和轮数为种属鉴别的特征之一。着生于花序梗上的小的苞片称为小苞片。

中文名：苞片

别名：苞叶

外文名：bract

作用：保护花芽或果实

种类从属：变态叶

生长位置：包被于腋生的花或花序

按形态划分：小苞片、总苞

分布范围：全球各地

定义：外壁或内壁外部的一种叶状小骨片

苞片

苞片又称苞。花下方或花序外围的变态叶。比一般叶小，或变为鳞叶状，与叶颜色相同，有保护花芽作用。在总花梗上着生的苞片称总苞；在每一朵花花梗上的苞片称小苞片。每种植物的苞片各不相同，如马蹄莲的火焰苞，栗子树的果实为坚果，坚果外面的壳斗也都为苞片，小麦穗上有无数个小穗，小穗外面都包有“颖”，颖也是苞片 。

苞片多数聚生在花序外围的称为总苞（involucre），总苞的形状和轮数为种属鉴别的特征之一。着生于花序梗上的小的苞片称为小苞片（bractlet）。

苞片

花茎基部的叶子，常用来保护芽体。在包裹叶芽和花蕾的扁平叶片中，一般把比较大形的叶片称为苞叶，比较小形的叶片称为鳞片，两者的区别不一定明确。冬芽的外面明显地覆盖着几层鳞片，花芽外面也有覆盖着与叶芽不同特征的某种形态的苞叶。不论苞叶和鳞片，都是变态叶的一种，象山茶（Camellia japonica）、柿（Diospyros kaki）等的鳞片叶与普通叶相同，但如光叶榉（Zelkova serrata）、钝齿水青冈（Fagus crenata）等的鳞片则又类似托叶，它们的系统发生和发育形式是不相同的。花芽和花蕾展开后不久就脱落下来，但也有长期宿存在茎上的，或者有的鳞片的基部进行次生生长，发展成为普通叶。苞叶通常包被于腋生的花或花序，按其在茎轴上的位置、排列和形态的不同，另有小苞片和总苞之别。其作用是保护植物的芽。很多植物的苞片类似托叶，在花芽和花蕾展开后便会慢慢凋谢、脱落，只有少数植物的苞叶能保存下来，最终发育成普通的种子。

通常着生于大花梗和花序主轴的节（node）上，但花序之内也可能着生其他苞片。它们的主要作用系吸引传粉者（pollinator）和保护（protect）幼花。

苞片

根据苞片的有无及特征，花序分类如下：

无苞片花序（Ebracteate inflorescences）：花序内没有苞片者。

苞片花序（Bracteate inflorescences）：花序中的苞片通常特化（specialized）、或退化（reduced）成为分裂或分开的（divided or dissected）鳞片（scale）。

叶状花序（Leafy inflorescences）：苞片未特化，外型与叶子近似，但尺寸（size）退化（reduce）。常有学者称之为开花性分枝（flowering stem），而不称为花序，但其毕竟不是叶子，而是苞片，所以就技术面而言，还是称为叶状花序较妥。

叶状苞片花序（Leafy-bracted inflorescences）：介于苞片花序和叶状花序之间。

如着生于分枝（stem）上的苞片繁多（如菊科植物），合称为总苞（incolucre）；如花序内另有一组苞片，则称为总小苞（involucel）。

苞片

菊科植物向日葵的头状花序基部有多数绿色的总苞片。

三白草科植物鱼腥草的总苞片为四枚白色花瓣状的苞片。

天南星科植物马蹄莲的肉穗花序被形似花冠的总苞片包裹，此苞片称为佛焰苞（spathe）。

红花的苞片

苞片的形状、大小、着生位置和刺的多少，是不同品种的一个重要特征。苞片的形状有卵形、椭圆形、披针形、长披针形等。苞片的姿态分为：闭合与张开两种。苞片着生位置有4种：①花球基、中、顶部均有；②花球基中部有；③仅花球基部有；④花球光滑无总苞苞片。苞片刺的数目划分为：无、少、中、多4种。苞片刺着生位置分为：①仅尖端着生；②尖端和少数顶部着生；③尖端和少数基部着生；④尖端和沿着整个叶缘着生；⑤仅叶缘着生等5类。

红花苞片各性状之间的相互关系是：红花的苞片着生于果球基部、基中部，姿态为张开，苞片较小，卵圆或椭圆形，成熟叶片叶缘全缘，大多为无刺品种。苞片着生于果球基、中、顶部，姿态为闭合，苞片为披针形或长披针形，成熟叶片叶缘为浅裂、深裂，叶片为披针形，多为有刺品种。

红花苞片和片刺通过长期人为选择和自然变异差异很大。如果种植地区以花用为主，无刺品种就为人们所喜爱而选留下来；种植地区以油用为主，特别是利用机械化作业，多刺对生产就不成其为影响因素。中国红花以花入药或由花提取色素为主，无刺品便于采摘。当然在危害较严重的地区，种植有刺、多刺品种也具有一定的经济意义 。