第一部

朱元璋生于乱世之中，背负着父母双亡的痛苦，从赤贫起家，他没有背景，没有后台，没有依靠，他的一切都是自己争取来的，他经历千辛万苦，无数次躲过死神的掌握，从死人堆里爬起来，掩埋战友的尸体，然后继续前进，继续战斗。可以说，在那个时代，最优秀统帅的称号非朱元璋莫属驾崩后传位于长子朱标之子朱允炆，但朱允炆上台便要削藩。燕王朱棣以“靖难之役”的名义夺位。

第2部

内容自永乐帝夺位的“靖难之役”后开始，先叙述了中国历史上赫赫有名的永乐大帝事迹——挥军北上五征蒙古，郑和七下西洋，修著《永乐大典》，南下讨平安南等等，后来永乐帝于北伐蒙古归来途中病逝，明朝在经历了比较清明的“仁宣之治”后，开始进入动荡时期。大宦官王振把持朝政胡作非为，导致二十万精兵在土木堡丧于一旦，幸亏著名忠臣于谦在“京城保卫战”中力挽狂澜，挽救了明帝国，但随即又在两位皇帝争夺皇位的“夺门之变”后被害身亡。　这一系列的事件和人物都精彩无比，可说高潮迭起，令人目不暇接、欲罢不能

第3部

接续上篇，从明英宗朱祁镇成功复辟的“夺门之变”后写起，叙述了忠奸不分的朱祁镇听信谗言，杀害曾救其于危难之际的大功臣于谦，而这也成为他继“土木堡之变”后在历史上留下的又一大污点。而在他病逝后，相继继位的两位皇帝宪宗和孝宗，一个懦弱不堪无所作为，一个心怀天下力争求良。但随着明武宗朱厚照即位，各种荒诞事情层出不穷，大明帝国岌岌可危……

第4部

从嘉靖即位、议礼之争开始。嘉靖皇帝借议礼之争清除了一批前朝旧臣，总揽大权。此后他的生活日渐腐化，一心想得道成仙，国家大事抛诸脑后，奸相严嵩因此得以长期把持大权。同时大明财政空虚，兵备废弛，东南沿海的倭寇和北方的蒙古成为明朝的心腹大患，作者也详细地讲述了戚继光抗倭寇的传奇事迹。

第5部

内容分两大部分，一为内争，一为外战。内争写严嵩倒台后徐阶、高拱、张居正三人各施手段，你方唱罢我登场。三人都是实干家，都为中兴朝廷呕心沥血；同样又都是阴谋家，铲除异己心狠手辣。而这两者均以张居正为最：改革遗惠万民，荼毒殃及门生。外战亦即援朝抗日战争，场面波澜壮阔，运筹神鬼莫测，更塑造了李如松、邓子龙等一系列栩栩如生、呼之欲出的英雄人物形象。　虽然一样是说史，但当年明月用的笔法，却不是以往那些史书笔法。而是一种充满了活力和生气，字字都欲跃然而出的鲜灵笔法，在他笔下，人物不再是一个刻板的名字和符号，而是一个个活生生的人，那些事件更是跌宕起伏，叫人读来欲罢不能。

第6部

主要讲述了晚明由“三大案”引发的党争，魏忠贤兴起及袁崇焕之奋战。自张居正去世后，便无人敢管万历，为争国本、查妖书、打闷棍，他与大臣展开拉锯战，三十年不上朝。东林党却因此发展壮大，为把持朝政，与齐、楚、浙三党明争暗斗，借国本之争，扶持明光、熹宗二帝即位，成功掌握政权。魏忠贤以平民出身，利用熹宗昏庸，又傍上皇帝乳母客氏，与东林党展开对决。在外，援朝抗日战争后，明防御线转至辽东。没落贵族之后李成梁打蒙古、灭女真（努尔哈赤部落除外），成为一代枭雄，但却因努尔哈赤讨好他，养虎为患，努尔哈赤借机兴起，统一后金。为抗金、守城、夺失地，在帝师孙承宗的带领下，袁崇焕从一介文人成长为边疆大将，坚守孤城，最终击败努尔哈赤。

第七部

对整个明朝历史进行了分析梳理，引人思索：明朝最后一位皇帝，自来有许多传说。关于崇祯究竟是一个昏庸无能的皇帝，还是一个力图奋起的人，一直众说纷纭。不管怎么说，这是一个残酷的时代，也是一个精彩的时代。在这一时期，北方的后金势力崛起，经过努尔哈赤的经营，势力急剧壮大。努尔哈赤死后，皇太极即位。袁崇焕就在这一时期迈上了历史的舞台。本文作者告诉我们，袁崇焕这个民族英雄，在历史上不过是个二流角色。为什么这样评价？因为我们所了解的历史是远远不够的，在这背后，还隐藏着许多不为人知的秘密。关于袁崇焕的死因，更是与我们之前知道的历史大不一样：一场与他无关的争权夺利，把他送上了死刑台。大明的动乱此时才不过刚刚开始，随后陕西等地爆发了各路义军。也许你知道闯王高迎祥、闯将李自成、八大王张献忠，但你知道“薛仁贵”、“曹操”和“刘备”也到明末来了么？这绝对不是穿越小说里的场景。而你又知道竟然有义军队伍叫“逼上路”、“鞋底光”、“一块云”，甚至“三只手”这样的名字吗？

朱元璋篇

1

童年

9

决战不可避免

17

胡惟庸案件

2

灾难

10

等待最好的时机

18

扫除一切腐败者

3

踏上征途

11

洪都的奇迹

19

冤案

4

从这里起步

12

鄱阳湖决战

20

最后的名将

5

储蓄资本

13

下一个目标

21

蓝玉的覆灭

6

霸业的开始

14

复仇

22

制度后的秘密

7

可怕的对手

15

远征沙漠

23

终点，起点

8

可怕的陈友谅

16

建国

朱允炆篇

24

建文帝

27

不得不反了

30

离胜利只差一步

25

等待中的朱棣

28

你死我活的战争

31

殉国、疑团、残暴、软弱

26

准备行动

29

朱棣的对手

朱棣篇

1

帝王的烦恼

5

纵横天下

9

生死相搏

2

帝王的荣耀

6

天子守国门

10

最后的秘密

3

帝王的抉择

7

逆命者必剪除之

4

郑和之后，再无郑和

8

帝王的财产

朱高炽篇

11

朱高炽的勇气和疑团

朱瞻基篇

12

朱瞻基是个好同志

朱祁镇篇

13

祸根

15

力挽狂澜

14

土木堡

16

决断

朱祁钰篇

17

信念

19

朱祁镇的奋斗

21

囚徒朱祁镇

18

北京守卫战

20

回家

22

夺门

朱祁镇篇

1

有冤报冤，有仇报仇

2

隐藏的敌人

3

公道

朱见深篇

4

不伦之恋

5

武林大会

朱祐樘篇

6

明君

朱厚照篇

7

斗争还是隐忍

12

皇帝的幸福生活

17

死亡的阴谋

8

传奇从此开始

13

无人知晓的胜利

18

沉默的较量

9

悟道

14

东山再起

19

终结的归宿

10

机会终于来了

15

孤军

20

新的开始

11

必杀刘瑾

16

奋斗

朱厚熜篇

1

皇帝很脆弱

9

致命的疏漏

17

名将的起点

2

大臣很强悍

10

隐藏的精英

18

制胜之道

3

解脱

11

勇气

19

侵略者的末日

4

龙争虎斗

12

东南的奇才

20

英雄的结局

5

锋芒

13

天下第一幕僚

21

曙光

6

最阴险的敌人

14

强敌

22

胜利

7

徐阶的觉醒

15

天才的谋略

8

天下，三人而已

16

战争-最后的决赛

朱厚熜篇

1

致命的正义

3

天下的对弈

2

奇怪的人

4

成熟

朱载垕篇

5

最终的战乱

6

高拱的成就

7

死斗

朱翊钧篇

8

阴谋

13

野心的开始

18

二次摊牌

9

张居正的缺陷

14

明朝的愤怒

19

胜算

10

敌人

15

兵不厌诈

20

为了忘却的纪念

11

千古唯此一人

16

平壤血战

12

谜团

17

不世出名将

朱翊钧篇

1

绝顶的官僚

4

混战

7

不起眼的敌人

2

和稀泥的艺术

5

东林崛起

8

萨尔浒

3

游戏的开始

6

谋杀

9

东林党的实力

朱常洛篇

10

小人物的奋斗

朱由校篇

11

强大，无比强大

15

道统

19

决心

12

天才的敌人

16

杨涟

20

胜利的结局

13

一个监狱看守

17

殉道

14

毁灭之路

18

袁崇焕

朱由校篇

1

皇太极

2

宁远，决战

朱由检篇

3

疑惑

10

斗争的技术

17

奇迹

4

夜半歌声

11

投降

18

天才的计划

5

算账

12

纯属偶然

19

选择

6

起复

13

第二个猛人

20

没有选择

7

杀人

14

突围

21

结束了

8

坚持到底的人

15

一个文雅的人

9

阴谋

16

孙传庭