国家文物局和河南省文物局2008年01月23日在北京宣布，出土于河南许昌灵井遗址的古人类化石，距今8万～10万年，考古学家将其命名为“许昌人”。

该遗址以出土两个许昌人头骨和大量古人类工具而闻名，被称为“许昌人”遗址。

中文名：“许昌人”遗址

机构：河南省考古研究院

出土时间 ：2008年1月23日

考古学家在河南省“许昌人”遗址出土的一个小骨片上发现了经红赭石涂染的7条平行刻划直线。这件人工制品距今11万年左右，比来自南非的最古老现代人的画作早约4万年，可能是已知最早的人工刻划作品。

这项研究成果8日在线发表在国际著名考古学杂志英国《古物》（Antiquity）上。论文第一作者、山东大学教授李占扬表示，该发现或许能帮助人们了解人类使用符号和绘画的起源，而符号和色彩为语言、数学和艺术奠定了基础。

据介绍，新发现的化石断块有完整的枕骨、部分顶骨、眉脊、面骨和颅底骨等。其中，面骨和颅底骨属首次发现，骨骼多数可拼接复原，分布在9号探方西部约3平方米的范围内，和原发现的头骨化石相距较近，属同一地层，地层年代经测定距今10万年左右。

负责该遗址发掘的考古发掘队领队、河南省文物考古研究院研究员李占扬说，经中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家的现场观察，确认是一新的古人类头骨，专家建议，可称为“许昌人2号头骨”，在同一探方出土两颗10万年前珍贵的古人类头骨，世所罕见。

专家认为，2号头骨也和1号头骨同样重要，它不仅为遗址增加了新的人科成员，而且在研究中二者可以互相印证和参照，最大限度地修正以往已取得的认识。比如1号头骨的脑量非常大，现可通过2号头骨脑量的测量对比，便可清楚知道，此现象是个例外还是群体中的普遍现象。更为珍贵的是，在2号头骨内壁发现有成组的石片划痕，可能是古人食脑或其他行为最直接的证据。

2007年，灵井遗址发现了距今10万年左右的人类头盖骨化石，对研究东亚古代人类进化和中国现代人的起源具有重大科学价值，填补了中国现代人起源研究的空白。国家文物局根据惯例将此次发现的人类命名为“许昌人”。这一发现在国内外引起广泛关注，入选2007年度全国十大考古新发现。

据李占扬介绍，在2008年发现1号头骨的残缺部分后的几年，9号探方内积水较多，不利于继续发掘，考古发掘工作只能转向较高位置的别的探方进行，虽然动物化石也出现了一些新种类，但新的人骨化石却一直未再出现。近期，灵井地区旱灾严重，地下水位大幅下降后，发掘者利用了这一难得机会，在对该探方的继续发掘中，有了上述重要的考古收获。

据了解，关于现代人类起源国际学术界有两种说法：“非洲起源说”认为，世界各地的现代人都是非洲早期人类的后裔；“多地区进化说”认为，中国现代人是在自己的土地上一步步进化而来的，但这个进化体系缺失距今5万至10万年间的人类化石。“许昌人”的发现恰好被断代为距今10万年左右，弥补了中国现代人起源研究的最重要“缺环”。